- Они узнали, что у нас за груз.
- Не может быть! - выдохнул Пальнов.
- Сработала сигнализация. Один или несколько ящиков вскрыто.
- И...и что они делают?
- Что делают? Пока, вроде бы ничего. Должно быть, стоят вокруг ящика и не верят собственным глазам. Хотя нет, подожди... Вот черт, начали перетаскивать. Один, второй, третий, четвертый. Так, четыре ящика. Значит их четверо. Точно! И может, еще двое осталось в корабле.
Капитан замолчал, следя за показаниями контрольных датчиков, подключенных к каждому ящику, время от времени посматривал на портативный телемонитор, встроенный пульт. Там постоянно появлялась новая информация.
- Возвращаются. Похоже, теперь их шестеро. Датчики фиксируют присутствие шести объектов. Причем первый и шестой раза в три крупнее обычного человека.
- Наверное, какие-нибудь инопланетяне, билабары например, - предположил Пальнов.
- Скорее, роботы-погрузчики - решил Ракитов. - Ребята всерьез взялись за дело. Теперь, чтобы перетащить 150 ящиков им понадобится минут десять. Вот черт! Ну, надо же, вот черт!
- Что? - подпрыгнул Пальнов.
- Датчики вырубаются, кажется, их нашли. Умные, засранцы.
Еще через минуту Ракитов бессильно откинулся на спинку кресла.
- Все. Заблокировали систему слежения полностью.
- Неужели, так быстро поснимали все датчики? - удивился Пальнов.
- Вряд ли, должно быть у них магнитный поглотитель. Накрыли полем весь груз. Теперь ни черта не узнаешь, сколько погрузили.
Минуты тянулись мучительно долго, и Ракитов уже начал скучать, но внезапно включилась двусторонняя видеосвязь, и безликий силует взволнованно заговорил:
- В систему только что вошли три патрульных корабля. Ваших друзей мы не успели переправить на борт, но подключили к капсулам дополнительный источник питания - два АРПЕТ-ИН-694. Знаете, что за штуковины?
- Арворугские портативные генераторы, - автоматически ответил Ракитов.
- Да. Хорошо, что знаете, не примете их за бомбы. Они поддержат энергию капсул двадцать восемь часов, но вам помогут уже минут через тридцать. Мы же, отчаливаем.
Связь отключилась, а через минуту, легкое колебание пола возвестило о том, что торгово-грузовой корабль произвел отстыковку. Вскоре, Ракитов увидел его на одном из обзорных экранов - обычный трехсекционный звездолет класса "пирамида-горизонталь", опознавательные знаки и название корабля были закрыты металлическими пластинами, навинченными на корпус в ручную.
