Ответ пришел быстрее, чем Ракитов ожидал. На пульте замигал фиолетовый индикатор вызова. Капитан прыгнул в свое кресло и включил видеосвязь. Но тут, он еще больше удивился, поняв, что откликнувшийся на сигнал бедствия не спешит показывать свое лицо. На видеоэкране вместо человека был лишь темный силуэт. Однако, это силуэт заговорил вполне по-человечески:
- Мы поймали ваш сигнал бедствия. Ваш корабль здорово пострадал. Что с вами случилось?
- Нападение пиратов, - ответил Ракитов. - Все отсеки обесточены, в помещениях вакуум, внутренние видеокамеры вышли из строя. Системы жизнеобеспечения работают только в рубке управления. Двое наших товарищей находятся в состоянии анабиоза, но есть серьезные опасения, что криогенные камеры отключатся от автономного питания. Вы сможете оказать помощь?
- Это не простой вопрос, - ответил силуэт. - Вы видели сражение? Законники, наверняка вызвали подмогу, так что скоро, от патрульных здесь, будет не протолкнуться, а нам не желательно было бы с ними встречаться.
- Понимаю, - кивнул Ракитов. - Но, наше положение очень серьезное. Прошу вас, помогите, это займет совсем немного времени.
Силуэт несколько секунд молчал, видимо прикидывал все "за" и "против", потом тяжело вздохнул:
- Хорошо, что нужно сделать?
- Мы, здесь, в рубке управления, продержимся, но наши товарищи ...Возьмите на борт криогенные капсулы и доставьте их в ближайшее безопасное место.
- Это можно, - кивнул безликий силуэт. Ждите, сейчас причалим.
Связь отключилась, Ракитов внимательно следил, как торгово-грузовой корабль приближается. Через несколько минут произошел легкий толчок, характерный для стыковки, в не очень благоприятных условиях. Затем наступила тишина. Ракитов сидел в своем кресле и нервно ждал, когда же странный спаситель выйдет на связь. И вообще, выйдет ли?
Пальнов, нервно потирая ладонями раскрасневшееся лицо, неожиданно сказал:
- Чтобы попасть в криогенный отсек, они должны пройти через грузовой..
- Ты думаешь, они станут интересоваться нашим грузом? - встрепенулся Ракитов.
- Все, может быть, - заметил Пальнов.
- Нет, вряд ли. У них мало времени, да и ящики открыть, не так-то просто, нужно специаль...
Ракитов прервался на полуслове и уставился на пульт управления. Глаза капитана от удивления полезли на лоб. Один из индикаторов пульсировал красным. Это могло означать только одно.
