— Мы закончили испытания специального ночного истребителя-перехватчика. У нас готовы две эскадрильи таких самолётов. Мы бы хотели провести испытания данных самолётов и систем в реальных условиях защиты крупного промышленного и культурного центра мира. Коим, несомненно, является Лондон. Речь идёт, также, и о подготовке поставок такой техники странам объединённых наций! Мы предлагаем, обычно, полностью проверенную, высокоэффективную технику. Достаточно вспомнить недавние события на Кипре и в Египте. Я, лично, буду руководить этими испытаниями, и мы, с моими коллегами из RAF, составим реальный отчёт о возможностях этих машин.
После этого переговоры ушли в согласование сроков доставки, контроля и т. п. Я оговорил систему охраны объектов, командования, присутствия наших представителей на КП ПВО и прочая, прочая, прочая.
По возвращению пришлось ехать в Кремль и пересказывать всё, в присутствии многих членов ГКО. Самолёты были отправлены в Ленинград, там погружены на судно и, под охраной крейсера "Киров", они: самолёты, экипажи и механики Пе-3, были отправлены в Лондон. На крейсере "Киров", к тому времени, была установлена новейшая РЛС. Мы с Джимом, одетые в подогреваемые костюмы, уселись вместо стрелков в ТБ-7, и, со скоростью 475 км/час, полетели над Балтикой в сторону Лондона!
Перед этим состоялся разговор со Сталиным:
— Андрей! Я запрещаю тебе полёты на боевые задания в Англии! Ты понял?
— Так точно! Понял!
— И смотри, чтобы не повторилось то, что произошло на Кипре! Ты думаешь, что я этого не знаю?
Смотрю на Сталина и делаю изумлённые глаза!
— Комиссар полка Барышев в политдонесении доложил во всей красе! И знаю, что своих шесть сбитых, ты себе в лётную книжку не вписал. Видимо, хотел прикрыть Филиппова. Я его не стал наказывать. У тебя, действительно, не было другого выхода. И полковник Дзусов доложил, что ты контролировал ситуацию, и не лез на рожон. Просто отбивал атаку. Все участники того вылета награждены орденами Боевого Красного Знамени. Ты – тоже. Вот твой орден. Носи. Заслужил. Можешь вписать свои шесть сбитых в свою лётную книжку. Но в Лондоне этого не делай! — "Но! Господа! Хватит дуэлей! На сегодня, хватит дуэлей!" – раздался в голове смеющийся голос Сергея! К чему он это?
Лондон серьёзно пострадал от бомбёжек, конечно, он не напоминал "лунный пейзаж", но сгоревших и повреждённых зданий много. Очень много зениток, прожекторов, патрулей, женщин с медицинскими сумками на боку. Дневные массированные налёты второй волны были отбиты, но еженощно город подвергался беспокоящим налетам. До двухсот самолёто-вылетов бомбардировщиков каждую ночь посылал Геринг на Англию. В воздушных боях англичане потеряли большое количество истребителей "Спитфайр". Ночных лётчиков было мало, и они вынуждены были встречать немцев уже над целью, когда их поймают лучами прожекторов, и несли потери, как от стрелков бомбардировщиков, так и от собственной артиллерии.
