— Так точно, товарищ генерал!
— В воздухе не болтать, соблюдать радиомолчание. Соблюдать строи! Действуйте, как будто вы в Липецке. Особое внимание за ведомыми! По машинам!
Через 11 минут появились цели у Никосии, десять машин. Смотрю на англичанина, тот пожимает плечами. Подвывая двигателями, набирают высоту. Слева вижу две взлетающие "Каталины". Спасатели! Никандрыч включил секундомер, штурман наведения крутит ручку вычислителя. Англичанин внимательно смотрит за происходящим. Через минуту НШ дает команду "К запуску", через три минуты восемь четвёрок уже на старте. Зелёная ракета, и "Пошел!" по рации. Дружно четвёрками взлетели. Со старта прибыл Дзусов. Спрашиваю у англичанина:
— Как вас зовут?
— Фрэнк, капитан Фрэнк Дуглас.
— Сообщите своим лётчикам: не атаковать машины с двигателем воздушного охлаждения. А где ваша станция? — разводит руками, поднимает трубку, передаёт мои слова, и то, что ему нужна радиостанция, т. к. у русских вся обстановка на планшете.
Дал команду "К запуску!" третьей.
Немцы набрали 6000 и увеличили скорость. У нас и англичан слишком велико превышение. Даю команду нашим занять эшелон 8 и прошу англичан чуть подняться до 23000. Штурман дал точку встречи в 120 км от берега. Дал команду "Пошел!" третьей.
Англичане расходятся. "Зачем?" Немцы восьмеркой пошли им навстречу, две другие продолжают идти на Никосию. Передал обстановку. "Про англичан не забудьте!" Слышу доклады "Цель вижу!" "Атакую!" Атакуют четверками, затем разбились на пары, провели по две атаки. Одна из четвёрок прошла дальше и попыталась помочь англичанам. Те на виражах по одному носятся с немцами. У немцев чёткие пары, три штуки, а одна пара атакует сверху, выбивают англичан. Наша четвёрка растянулась и завалила оба верхних "мессера". Немцы из последней восьмёрки увидели падающие "мессершмитты", вывалились из боя и со снижением начали отрываться. Даю команду не преследовать, возвращаться, т. к. с Родоса взлетела групповая цель. Идёт сюда.
— Ибрагим Магометович, сколько готовых машин?
— Четыре.
— А лётчиков?
— Я и мой ведомый.
— Меня зачем обижаешь, Ибрагим! — раздался голос Матвеева.
— Вылетаем четверкой, Матвеев – мой ведомый.
Тут раздаётся голос Филиппова, который сидел в углу и молчал.
— Андрей Дмитриевич! Мне товарищ Сталин, лично, приказал вас в бой не пускать!
Все уставились на него.
— Саша, я не могу послать одну пару против 40 самолётов. Они подойдут сюда тогда, когда наши будут садиться. Чтобы нас с тобой наказали, надо ещё вернуться. Отставить разговоры. По машинам!
