— Почему хорошо, что нет луны?
— О… я…
Вот что значит лишиться дара речи. Это всего лишь его пиджак, глупышка.
— Что ты имеешь против луны?
— Ничего, — сказала Паула сдержанно. — Ты разве не слышал, что, чем темнее ночь, тем ярче сияют звезды? Лунный свет затмевает их. Но в темную ночь, как эта, звезды горят во всей своей красе. Смотри, какое ясное небо! Можно легко увидеть, какие звезды мерцают, а какие неподвижны.
— Да неужели? Некоторые мерцают, а некоторые нет?
Паула сердито посмотрела на него.
— Ты когда-нибудь смотрел на звезды?
Он улыбнулся, посмотрел на небо, а потом снова на нее.
— По-настоящему смотрю только сейчас.
— Взгляни вот на эту. — Паула указала на звезду. — Посмотри, как она мерцает! А рядом с ней совсем неподвижная…
Девушка указывала то на одну звезду, то на другую, отвечая на его вопросы.
— Не знаю, почему это происходит. Папа говорит, что, возможно, это связано с движением планет. — Паула указала на созвездие Большой Медведицы. — Ты знаешь, а она движется. Когда я жила дома, то наблюдала за ней каждую ночь. Ее ковш всегда указывает на Полярную звезду. Посмотри. Благодаря ей путники могут найти дорогу без компаса, ведь она всегда указывает на север.
— Откуда ты так много знаешь о звездах? — поинтересовался Брэд.
— От моего отца. Ему нравилось рассматривать ночное небо. Когда он шел на пастбище, то всегда брал с собой бинокль. По его словам, когда ему было уныло и одиноко, звезды составляли ему компанию.
— Никогда бы не подумал, что звезды могут быть друзьями.
— Да, такой уж он человек, мой отец. Он с уверенностью утверждал, что на одной из далеких звезд сидит одинокий пастушок и они с отцом смотрят друг на друга. Он искренне верит, что на других планетах живут люди. Мой папа говорит, что мы вскоре получим тому доказательство. Совершая полет в космос, мы раскроем тайну галактик и вселенной и убедимся, что там живут такие же люди, как и мы.
Она рассмеялась, ожидая, что и он присоединится к ее задорному смеху. Но Брэд остался серьезен.
— Мне бы очень хотелось познакомиться с твоим отцом.
Она оставила без ответа его просьбу, а вместо этого спросила:
— А твои родители вели с тобой подобные разговоры?
— Никогда. В нашей семье каждый был занят исключительно собой.
— Даже когда ты был ребенком?
— Разумеется. Всегда что-то происходило: благотворительный бал, охота, вечеринка у нас или у знакомых. Кроме того, родители много путешествовали. Мой отец предприниматель, у него дела по всему миру.
