Сейчас он стал таким далеким и занимал незначительное место в ее памяти.
— Ты упомянула о том, что путешествовала с ним на плоту.
— Да. Но однажды этот плот перевернулся, и отец Тоби задал моему другу такую трепку, что мало не показалось. Он запретил нам и близко подходить к берегу реки: ведь мы могли утонуть. Какая глупость! Мы оба хорошо умели плавать, и даже пороги ничего не значили для нас. Моя мама была очень возмущена тем, как мистер Джонс наказал Тоби. Она сказала, что он не имеет права бить даже свою лошадь, а уж тем более сына. А ты как думаешь? — спросила Паула.
Странно, но для нее было очень важно знать его мнение.
Брэд покачал головой.
— Я вспомнил, как моя старая няня легонько шлепала меня, когда я…
— У тебя была няня?
— Конечно. — Он посмотрел на нее непонимающим взглядом. — Она воспитывала меня до пяти лет. Потом мне наняли преподавателя, а потом…
Слова собеседника вихрем проносились в голове Паулы. Какие-то незначительные пустяки из его жизни трогали ее до глубины души.
Его старая няня твердила, что мужчины не плачут, в то время как Свен, один из садовников, утверждал обратное: «Это вполне нормально — плакать по тому, кого ты любишь». Именно он помог Брэду втайне похоронить Смоки, спаниеля, недалеко от поместья.
Тогда Брэд плакал навзрыд, потому что Смоки значил для него куда больше, чем кто-либо другой.
— К тому же эта собака спасла мне жизнь, грустно закончил Брэд. — Я был бы на его месте, если бы змея укусила меня, а не Смоки.
Паула почувствовала огромную жалость к одинокому мальчику, которого по-настоящему понимал один лишь садовник.
Между тем солнце скрылось за горизонтом. Паула задумчиво рассматривала звезды.
— «На звезды смотрю, им говорю: Пусть сбудется то, о чем я молю!» — процитировала она.
— О чем ты мечтаешь сегодня вечером? Знаешь, если тебе удастся увидеть на небе первую звезду, ты можешь загадать желание.
— А я проглядела ее. Разговор с тобой меня так увлек, что я не обращала ни на что внимания, кроме твоих слов.
— Жаль.
— Не стоит, я уже загадала сотни желаний, и я… — ни на какие сокровища в мире не променяла бы наш разговор, закончила про себя Паула. — Я… мне нравится смотреть на звезды. Захватывающее зрелище! Хорошо, что нет луны.
— Становится прохладно. — Брэд накинул ей на плечи свой пиджак, который все еще хранил тепло его тела и освежающий мускатный запах дорогого одеколона.
Это то же самое, что и находиться в его объятиях, подумала девушка, опьяненная сладостным удовольствием.
