— Да, — ответил инженер, — все очень изменилось.
Как они и опасались, на открытом участке дороги их остановил жандарм и потребовал разрешения на проезд и документы на машину. Густав спокойно протянул их ему.
— Вы везете что-нибудь? — спросил жандарм.
— Дрова, — сказал инженер и, прежде чем от него этого потребовали, встал и открыл багажник. Дрова были недавно нарублены, от них шел сильный запах древесины.
— У вас слишком много дров. Я не думаю, что столько разрешено брать с собой и свободно перевозить.
Инженер достал из бумажника разрешение.
— Дрова нам нужны для производства.
Жандарм внимательно прочитал документ.
— У вас нет грузовика, чтобы перевозить дрова? — спросил он.
— Грузовик нужен на заводе, — ответил инженер. — У меня важное военное производство.
Это не соответствовало действительности.
— Кроме дров, вы ничего не везете?
— Нет, — ответил инженер.
— Вы знаете, что я имею право в целях проверки выгрузить все дрова?
— Да, знаю.
— Проезжайте, — крикнул жандарм. — Хайль Гитлер.
— Хайль, — сказал инженер и захлопнул багажник.
Он сделал это слишком поспешно. Жандарм опять взглянул на него так, будто передумал отпускать его. Инженер быстро сел в машину и дал газ. Кожаные перчатки, которые он не стал снимать, были мокры от пота.
Некоторое время они ехали молча. Было еще тепло, с введением летнего времени дни стали длиннее. Ирена, которая во время проверки тихо, но в напряжении сидела в машине, рассуждала о том, какие неприятности могут ждать их дома. Мысль, что после такого дня ей придется еще чем-то заняться дома, даже если ей поможет Лангталер, была для нее непереносимой. Ренату, конечно, еще не уложат спать, и она будет докучать ей своими просьбами рассказать о деревне. Единственное, чего в этот раз Ирена страстно хотела, — это принять горячую ванну, лечь в мягкую кровать и почитать на сон увлекательную книгу. И больше ничего.
— Нам нужно поговорить, — сказал неожиданно муж. — Я должен тебе кое-что сказать и не могу ждать до дома.
— Что-нибудь неприятное? — спросила Ирена с отвращением. — Если да, то поговорим об этом после.
— Позже у тебя опять не будет времени, ты вечно находишь отговорки. Сейчас, когда ты сидишь рядом, ты моя заложница.
Он быстро схватил ее руку. Ирена отпрянула.
— Без долгих предисловий: мое предприятие на грани закрытия.
Она так внезапно вскочила со своего места, что задела руль и машина съехала с дороги.
— Ты с ума сошел! Как могут остановить предприятие, которое ты создал?
