– Понимаю, милый, я все понимаю. Ты не хотел сделать больно. Все в порядке, малыш.
Человек, сидевший на переднем сиденье, оглянулся на них, но ничего не сказал.
Такси доехало быстро, и вскоре они уже входили к ветеринару. Ветеринаром оказался человек с красным лицом и неприятной хваткой.
Без всякой нежности он осматривал пса, а Джойс стояла рядом и страдала вместе с собакой. По лицу ее текли слезы. Тихо продолжала она твердить, успокаивая Терри:
– Все в порядке, дорогой. Все в порядке…
Ветеринар выпрямился.
– Ничего вам пока не скажу. Мне нужно сделать анализы. Оставьте его здесь.
– Это невозможно.
– Боюсь, придется. Его нужно осмотреть как следует. Я позвоню… может, через полчасика.
С тяжелым сердцем Джойс согласилась. Она поцеловала Терри. И, ничего не видя от слез, спустилась по ступенькам. Человек, который ей помог, все еще стоял на улице. Джойс совсем забыла о нем.
– Такси ждет. Позвольте отвезти вас домой.
Она покачала головой.
– Мне лучше пройтись.
– Тогда я вас провожу.
Он расплатился с таксистом. Он шел рядом молча, и Джойс снова о нем забыла. Возле дома миссис Барнс он сказал:
– Ваша рука. Ее нужно обработать.
Джойс взглянула на руку.
– Ах нет, с рукой у меня все в порядке.
– Ранку нужно промыть и перевязать как положено. Разрешите, я войду.
Вместе с ней он поднялся по лестнице. Она позволила промыть себе руку и перевязать чистым носовым платком. Сказала она только одно:
– Терри этого не хотел. Он никогда, никогда меня не укусил бы. Он просто не понимал, что делает. Ему, наверное, было ужасно больно.
– Боюсь, вы правы.
– Может быть, ему и сейчас делают больно, как вы думаете?
– Уверен, что сейчас для него делают все возможное. Дождитесь звонка, а потом пойдите и посидите возле него.
– Конечно, я так и сделаю.
Человек помолчал, потом направился к двери.
– Надеюсь, все будет в порядке, – неловко сказал он. – До свидания.
– До свидания.
Несколько минут спустя Джойс вдруг поняла, что забыла его даже поблагодарить, а он был так добр и заботлив.
На пороге появилась миссис Барнс с чашкой чая в руках.
– Бедная моя девочка, выпейте чашку чая. На вас лица нет, уж я-то вижу.
– Спасибо, миссис Барнс, не сейчас.
– Выпейте, вам станет лучше. Не убивайтесь так. Выздоровеет ваш пес, а потом ваш джентльмен купит вам нового хорошенького щеночка…
– Не нужно, миссис Барнс. Не нужно. Прошу вас, если можно, позвольте мне побыть одной.
– Э-э, я не хотела… Телефон!
Джойс стремглав бросилась к телефону. Подняла трубку. Миссис Барнс дышала ей в спину.
