– Ах, это вы, – сказала она. – Я потом вспомнила, что так вас и не поблагодарила.
– Не за что. Я и не ждал. Я понимаю, что вы тогда чувствовали. Так как же ваш старичок?
Из глаз у Джойс полились слезы. Они потекли рекой. И казалось, будут литься всю жизнь.
– Он умер.
– Вот как!
Больше он не сказал ничего, но в этом его возгласе Джойс услышала все то, что нельзя передать словами.
Помолчав, он заговорил прерывающимся голосом:
– Между прочим, у меня тоже была собака. Умерла два года назад. Все только плечами пожимали, с какой стати так убиваться. Несладко, когда еще нужно делать вид, будто ничего особенного не произошло.
Джойс кивнула.
– Я-то это знаю, – сказал мистер Эллэби.
Он взял ее за руку, пожал, осторожно отпустил. И вышел из кабинки. Через несколько минут Джойс вышла следом и отправилась улаживать детали к женщине с видом леди. Вернувшись домой, в дверях она столкнулась с миссис Барнс, которая, как принято в ее кругу, любила погоревать и потому поджидала Джойс на пороге.
– Прислали вашего бедняжку, – сообщила она. – Отнесли к вам в комнату. Я Барнсу уже сказала, он выроет могилку у нас в саду…
