Арик утёр рукавом нос и глаза. В его глазёнках всё ещё блестели слёзы, но внутренне он уже успокоился.
– Чем ты занималась на космическом корабле? – спросил он.
Роксанна замялась. Она ещё не была готова открыть окружающим, кто она такая. Как и слепые астро-телепаты Города Прозрения, люди её породы были жизненно необходимы для существования Империума, но их боялись не меньше, чем в них нуждались. И, как и в случае с большинством неправильно понимаемых вещей, страх перед их способностями превратил их в изгоев.
– Я помогала сделать так, что он гарантированно добирался туда, куда ему было положено, – ответила Роксана.
– И поэтому ты носишь бандану под своим капюшоном, – сказал Арик.
– Можно и так сказать, – ответила Роксанна, резко настораживаясь.
– Ты одна из этих навигаторов, да?
Роксанна вскинула голову и осмотрелась, пытаясь понять, не услышал ли кто вопрос мальчика. Если это было и так, никто не подал виду. Она склонила голову к Арику и начала говорить шёпотом.
– Да, – сказала она. – Но ты не должен никому рассказывать. Люди по сути не понимают, кто мы такие, и как мы делаем то, что мы делаем. Из-за этого они начинают бояться, а в таком состоянии люди могут сотворить жуткие вещи с тем, что их страшит.
Арик улыбнулся сквозь слёзы:
– Тебе не нужно об этом беспокоиться.
– В смысле?
– Все знают, кто ты такая, – сообщил он. – С того момента, как ты сюда пришла. Мой папа давно мне о тебе рассказал. Даже ещё до того, как ты ходила добывать для меня лекарство.
Роксанна была ошарашена:
– Люди знают, кто я такая?
– Ага, я уже несколько недель назад слышал, как народ об этом болтает.
Она откинулась на скамье, чувствуя, как с её плеч сваливается груз секретности. Роксанну всю жизнь учили, что обычные люди боятся её и попытаются затравить её при первой же возможности. Слова одного-единственного маленького мальчика и поведение окружающих её людей одним махом опровергли это утверждение, и жизнь внезапно засияла красками, как будто в вены девушки хлынул эликсир чистейшего света.
Она смотрела на простые, скромные, обыкновенные лица окружающих, теперь начиная видеть в них тех чудесных, сильных и решительных личностей, которыми они были. Они приняли её в свою среду просто потому, что она здесь очутилась, а не из-за каких-то там семейных связей, торговых соглашений или служебных контрактов.
– А правда, что у тебя под банданой есть ещё один глаз?
Роксанна кивнула:
– Да.
– Можно мне посмотреть?
– Увы, Арик, нельзя.
