— Вовка, а как же? Ты же сам, — Петька пугливо заозирался, а затем продолжил шепотом, — сам про отряд рассказывал. А мы, выходит, при немцах выслуживаемся? Да как же так?
— Я тоже об этом думал, Петь. Все это так, но не совсем.
— Ну?
— Ты знаешь, ведь нас пока еще никто не принуждает сражаться против наших.
— Ну, пока нет…
— А сражаться научат. Нас же для этого здесь фрицы собрали?
— Ну?
— Да не нукай ты, Петька, не запряг! — раздраженно заметил Путилов. — Научат всему, что должен знать настоящий солдат: рукопашной, с оружием обращаться, да и силенок за это время мы подкопить сумеем… Если, конечно, филонить не будем. Да и не даст нам Сандлер филонить…
— И? — Петька сменил доставшее Вовку «ну» на «и».
— Че ты все «ну» да «и»? Сам головой подумать не можешь?
— Чего подумать?
— Ладно, — махнул рукой Вовка, слушай сюда: на Псарне нас всему научат. А после того, как нас научат по-настоящему воевать, кто нам помешает в лес уйти и свой отряд собрать?
— Ты серьезно? А я об этом как-то не подумал… — Петька почесал обритый затылок. — Вовка, ты голова!
— Только нам надо в этом деле, ну в военном, лучшими стать: умнее, сильнее, лучшими, одним словом! А эти лычки нам только помогут. Командовать людьми, как говорил мой командир…
— Партизанский? — шепотом спросил Петька.
— Угу. Людьми командовать тоже уметь надо. Так что, Петька, будем учиться этому делу со всем возможным прилежанием!
— А здорово ты все придумал! — не переставал восхищаться другом Петька.
— Только Петька, о нашем разговоре — молчок! Чтобы никто из наставников не пронюхал.
— Я понял, понял! А из пацанов еще кому-нибудь можно об этом сказать?
— Пока не нужно. Вдруг, заложит кто-нибудь? Ты вот, например, в ком железно уверен? На кого в нашем взводе положиться можно?
— Колька Федотов неплохой пацан, Тимоха, Макар, Жорка Пономарь…
— Уверен?
— Ну…
— Вот когда будешь точно в них уверен, тогда и расскажем о нашей затее. А пока…
— Понял, могила!
— А вот Федотова, Пономаря, да еще, пожалуй, Макара, я тоже назначу командирами отделений. Как считаешь?
— Согласен.
— Ну, тогда пошли, озадачим новых гефрайтеров. Да и ужин скоро.
На вечерней поверке мастер-наставник Сандлер пробежался взглядом по сверкающим серебром галунам, аккуратно нашитым на рукава свежеиспеченных командиров отделений, и удовлетворенно кивнул, тем самым, видимо, одобрив выбор своего протеже.
— Der Zug! Augen-rechts! Stillgestanden! (Взвод! Равняйсь! Смирно!) — зычно крикнул Вовка.
