— Ты меня слышишь, Вольф? — заметив «потерянный» взгляд курсанта, спросил Михаэль.
— А? Да, слышу, — ответил Вовка.
— Тогда держи. — Сандлер бросил на стол перед мальчишкой несколько треугольных суконных нашивок.
— Что это? — спросил мальчишка, разглядывая зеленые треугольники с алюминиевыми галунами в виде метел.
— Нарукавные нашивки, — ответил Сандлер. — Двойной галун — твой, как моего заместителя.
— Обергефрайтер?
— Да, равный общевойсковому обергефрайтеру, но только в ранге «Псарни».
— А остальные кому? — Вовка вертел в руках треугольники с одинарными галунами.
— Это твое первое задание в чине обергефрайтера, — пояснил Михаэль. — Назначишь четырех самых смышленых и сильных на должности командиров отделений. Лычки пришьете на левый рукав. Чуть выше локтя.
— Я знаю, — кивнул Вовка.
— Ну, вот и отлично! — улыбнулся Сандлер. — Только помни, что этот наш разговор «по душам» тебя не освобождает от правил школы. Требовать буду много больше, чем с остальных. Не взыщи! Понял, обергефрайдер хунд?
— Яволь, герр Сандлер!
— Тогда все, разговор окончен! Можешь приступать к своим обязанностям! — Сандлер повернулся, чтобы уйти, но неожиданно остановился. — А пачку я забираю, — сказал он, пряча упаковку в нагрудный карман униформы. — Поймаю с сигаретой — накажу! Да, и помещение проветри, — сказал он, покидая класс.
— Я. Яволь, герр… — Но мастер-наставник его уже не слышал.
Мальчишка собрал окурки в урну, сдул с парт пепел и распахнул настежь окна в кабинете.
— Вовка, ты здесь еще? — в класс заглянул Петька, с которым Вовка за время, проведенное в школе, успел крепко сдружиться. Новообретенный друг по нескольку раз в день забегал в санчасть, пока Вовка валялся на больничной койке, приносил фрукты, не съеденные за обедом, в свободное время помогал доктору ухаживать за больным пареньком.
— Здесь, — ответил Путилов.
— Чего от тебя Сандлер хотел? О! А это что такое? — Петька заметил лежащие на парте нашивки.
— Галуны нарукавные. Для командиров отделений. Можешь взять себе один — будешь гефрайтером в первого отделения.
— Я? Да нафига мне это сдалось?
— Так нужно, Петька. Меня Сандлер назначил своим заместителем. Я теперь — обергефрайтер. — Он показал Петьке спрятанную в карман нашивку с двойным рядом метел.
— Ты? Заместитель Сандлера? — Глаза у Петьки едва на лоб не вылезли. — Но ты же… Я вообще считал, что он тебя в могилу загонит, после всего… А тут, на тебе, обергефрайтер!
— Я тоже так думал, — признался другу Вовка. — А он эвон как повернул… В общем, бери нашивку. С завтрашнего дня назначаю тебя командиром первого отделения.
