— Ты сказал ей об этом? — осторожно спросила я.
— Ну, разумеется, сказал.
— И что она ответила?
Синклер повел плечами.
— Сказала, что если таково мое отношение, то она примет меры.
— И ты так все и оставил?
— Да. Мы оставили. Не будь такой наивной, Джейн. Тесса знает жизнь, она рассудительная девушка. — Все это время он не ослаблял своей хватки на моей руке, но теперь наконец отпустил ее, и я с облегчением расправила затекшие пальцы, а он взял кольцо указательным и большим пальцами и покрутил его немного, так, словно навинчивал мне на палец. — В любом случае, — продолжил он, — я сказал ей, что собираюсь жениться на тебе.
— Что ты ей сказал?!
— О дорогая, слушай внимательно. Повторяю: я сказал ей, что собираюсь жениться на тебе…
— Но ты не имел никакого права так говорить… Ты даже меня не спросил!
— Как это не спросил? Конечно, спросил. А что, по-твоему, мы обсуждали на днях? Что, по-твоему, я делал?
— Ломал комедию.
— Ну, это не так. И, более того, ты сама знаешь, что это не так.
— Ты не влюблен в меня.
— Неправда, — проговорил он уверенно и очень рассудительно. — Пойми, быть с тобой, то, что ты вернулась в «Элви», — это лучшее, что когда-либо со мной случалось. Ты как порыв свежего ветра, Джейни. Ты бываешь наивна как дитя, а в следующий миг вдруг изрекаешь что-то удивительно мудрое. И ты умеешь рассмешить меня; и я считаю тебя невероятно привлекательной. И ты знаешь меня почти лучше, чем я сам себя знаю. Разве все это не лучше, чем просто быть влюбленным?
— Но если ты женишься на ком-то, — заметила я, — это навсегда.
— И?
— Ты, должно быть, любил Тессу Фарадей, а теперь не хочешь иметь с ней ничего общего…
— Джейни, это было совершенно другое.
— Что значит другое? Я не понимаю тебя.
— Тесса симпатичная, веселая и с ней очень легко, и я наслаждался ее обществом… Но на всю жизнь… Нет.
— Этот ребенок будет у нее на всю оставшуюся жизнь.
— Я уже сказал тебе, что почти наверняка он не мой.
Было очевидно, что с этой точки зрения он считал себя неуязвимым. Я решила попробовать другую тактику.
— Предположим, Синклер, просто предположим, что я за тебя не выйду. Как я уже сказала тогда, мы двоюродные родственники…
— Такое уже случалось прежде…
— Мы слишком близкие родственники… Я бы не хотела так рисковать.
— Я люблю тебя, — сказал Синклер.
Никто еще не говорил мне этих слов. В тайных подростковых грезах я часто представляла себе, как это произойдет. Но никогда не думала, что вот так.
— Но… Но я не люблю тебя…
