— Уф, — выдохнул Жюв, — жив, кажется… Вот повезло, так повезло. Чертовы эти такси — мчатся, как одержимые.
Жюв, сам же велевший шоферу поторапливаться, теперь стал ему выговаривать за сумашедшую гонку, но, к счастью, вовремя спохватился:
— Черт, через три минуты поезд!
Жюв расплатился и, не дожидаясь сдачи, рванул к кассе, перепрыгивая через четыре ступеньки, взлетел по лестнице, купил на ходу пару книжек в киоске зала ожидания и выбежал на перрон, когда поезд, следовавший в Лизьё, уже тронулся.
Не долго думая, Жюв прыгнул на подножку и взобрался в вагон.
Он пыхтел, задыхался и все же, как истый парижанин, не преминул заметить:
— Стоило так спешить — у меня была уйма времени!
Как многие другие, Жюв ни за что бы не сознался, что догонять уходящие поезда вошло у него в привычку, а порой, без всякой на то причины, он предательски опаздывал и поезд уходил без него.
Попав в вагон, Жюв прошел по коридору, отыскивая купе поспокойнее.
Купе, пришедшееся ему по вкусу, занимал толстый коммивояжер, безмятежно попыхивающий огромной трубкой; Жюв счел, что как попутчик толстяк идеален — достаточно объемен, чтобы отпугивать других пассажиров, достаточно погружен в себя, чтобы не докучать нескончаемой болтовней.
— Мне предстоит весьма приятное путешествие, — сказал себе Жюв.
Он избавился от пальто, шляпы, вытянулся на полке, раскрыл книгу, но читать так и не начал.
Нередко Жюв часами сидел, уставившись в открытый том и не различая ни строчки.
Случалось так не потому, что Жюв не любил читать, напротив, он находил чтение лучшим из всех видов отдыха, отдыхом настоящим.
К несчастью, он всегда бывал так занят, так загружен делами, что у него попросту не хватало времени на вещи малополезные; хотел он того или нет, мозг его постоянно работал, Жюв все время изучал и сопоставлял факты, ни на минуту не забывая о порученных ему расследованиях.
Да и какой прок был Жюву читать романы?
Разве профессия сыщика не делала его то и дело участником самых невероятных историй и приключений? А сама его жизнь, разве не была она настоящим романом?
Можно сказать, что он без устали листал страницы книги под названием человеческая жизнь…
Так и не приступив к чтению раскрытой книги, Жюв вновь погрузился в раздумье.
Приятель наш Жюв вовсе не был доволен, более того — он был раздосадован.
— Проклятая история, — бубнил он, — не знаю, чем она закончится, но уверен — ничего хорошего нас не ждет. Если мои подозрения подтвердятся и я найду улики против Дро, я должен буду их обнародовать. А надобно, чтобы Дро, черт его дери, продолжал лечить Элен, и я не могу портить с ним отношений, он необходим мне, пока не поправится невеста Фандора.
