Тайтэнд развел костер в центре круглой, словно ринг, площадки с равномерно загнутыми краями. Блюдце, а не площадка. Растительности здесь не оказалось, землю покрывал нежный пушок. Огонь занялся на реактивах, потому пах остро и был белого цвета с густой сиреневой сердцевиной. Солнце лежало поодаль и тихонько попискивало. Под ним уже обуглился здешний нежный мох.
– Вот вам и место для боя.
Вспомнил-таки. Я приподнялся и осмотрелся – для Раннинга это не место боя, а кладбище. Проще сразу зарыться и даже не пытаться – слишком мало неровностей, места, почвы…
– Как-то они усохли в переходе, – задумчиво сказал Тайт, вылавливая грибы из супа.
Лайнмен отвернулся и закашлялся. Теперь он не просто хрипел и булькал, а кашлял просто на разрыв, не успевая сделать вдох.
Его больно было слушать, и я сразу же начал искать спальник, чтобы завернуться и как можно быстрее заснуть.
– А что ты видел, Раннинг? – вдруг спросил меня Квоттербек.
– Впереди – живого, позади – мертвого, – быстро сформулировал я и раскатал спальник подальше от костра.
– А, – спокойно ответил Квоттербек, протянул руку и расстегнул ремешок моего шлема.
Я наклонил голову и отдал ему шлем.
Он заглянул внутрь, опустил шилдкавер и попросил у Тайта настройщик. Тайтэнд выполнил просьбу и снова занялся супом. Первую порцию, самую горячую, он отдал Лайнмену.
– Это не меня ты мертвым видел, – пояснил Квоттербек, водя чутким усом настройщика по разбитому шилдкаверу шлема. – Это односерийник.
– Здесь погибали Квоттербеки твоей серии? – заинтересовался Лайнмен, раскрасневшийся после нескольких глотков горячего.
– На каждой линии целое кладбище, – ответил Квоттербек. – «Добрый» убил Игрока Луны, Волки смогли убить какого-то Лайнмена и содрать с него броню и оружие. Это только то, что ты сам можешь рассказать. Я помню больше и уверен, что Квоттербек моей серии здесь не погибал.
– Но как тогда – односерийник…
– Дело в том, – начал Квоттербек, растягивая на пальцах зеленоватую сетку мышления моего шлема, – что раньше все были одинаковые. Тайтэнды, Лайнмены, Раннинги… все. Различались по способностям, а внешне – нет.
Некоторое время мы все молча переваривали информацию, а Квоттербек вращал на пальцах зеленую сетку и был занят только ею.
Не знаю, что там думали Лайн и Тайтэнд, но для меня новость была чудовищной. Пятерка моих односерийников – Раннинги, подготовленные к сезону, – разбрелись по разным полям, и это давало мне чувство индивидуальности, я мог говорить о себе в единственном числе и ощущать себя… личностью?
