Стало стыдно, и я молча ушел вперед, запивая бульоном терзающий меня голод.
Квоттербек пару раз сверялся с картой и вел себя настороженно. Тайтэнд тоже волновался, нарезал вокруг него круги, как собака, а потом пристроился сбоку и начал что-то говорить. Квоттербек выслушал его и кивнул, и только тогда Тайтэнд вернулся в строй.
Он загадочно молчал и поглядывал на меня, а я старательно ломал коленями низкий сухой кустарник и делал вид, что мне все равно.
Тайт отчаялся ждать вопросов и снова убежал вперед, и Квоттербек тут же нагрузил его Солнцем, чтобы не мотался без толку. Под Солнцем Тайт присмирел и побрел аккуратно, глядя на тропинку.
Тропинка, снова узкая и пыльная, вилась сквозь заросли кустарников, на которых вместо ягод вниз головой висели желтые и красные птички. При нашем приближении они молча снимались с места, а потом садились обратно и повисали неподвижно.
Красивое зрелище – словно сотни маленьких ярких мячиков подкидывают одновременно.
Занимался бы я этими мячиками и прорезавшимися вдали горами, если бы не смущался поведением Квоттербека. Он слишком часто замирал на месте, слишком часто обращался к карте, словно раздумывая.
– Да что с ним такое? – не выдержал я.
– За нами идет эта маленькая, в коврике, – хрипло прокашлявшись, сказал Лайнмен.
– Эба?!
– За тобой увязалась, – ехидно сообщил Тайтэнд, оказавшийся поблизости. – С тарелкой каши.
Я обернулся и всмотрелся в кустарниковое поле. Оказавшись позади, оно выглядело полотнищем, сплошь затканным желтыми и красными нитями. Эбу в ее яркой одежде заметить на нем было очень сложно, но Тайту, видимо, помог исключительный нюх, а Квоттербеку ее выдал биоток тела.
– Он волнуется из-за Эбы? – удивился я.
– Нет, – помолчав, ответил Лайнмен, потому что Тайтэнду Солнце мешало болтать бесперебойно. – Он волнуется не из-за этого.
Ступней я почувствовал, как изменился уровень земли, и только потом посмотрел вниз, на широкую застарелую колею, оставленную шипованной тяжелой шиной.
Колея была не одна. Их было несколько, глубоких и перекрещивающихся.
По этой дороге часто ездили, судя по рисунку, на четырехколесной и мототехнике, притом разной.
Представить себе высохшего вождя за рулем было невозможно.
– Волки, – осенило меня.
Квоттербек обернулся.
– Волки, – подтвердил он. – До темноты мы должны оказаться вон там, – и показал на смутно вырисованный на небе горный излом. – Днем они нападать не будут, а мы не будем рисковать. Это наша линия, здесь дополнительных очков не наберешь.
