— В жизни много поворотных моментов, Роан, — тихо произнесла Шарлотта. — После смерти Мэтти моя мать совершенно изменилась. Мне ее жаль. Смерть сына разорвала ее на части. Одному Богу известно, смогла бы я выжить, если бы что–нибудь…
— Прекрати, — жестко прервал он ее. — С Кристофером ничего не случится.
— Бог хранит его. Я люблю и защищаю его, забочусь о нем.
Роан заговорил зло и озадаченно:
— Мартин… Как он жил? Хотя ты всегда обводила его вокруг пальца.
— Я не могу говорить о Мартине, Роан. — Она сосредоточенно смотрела на клумбы с японскими гибридными бело–розовыми петуниями.
— У него не было подозрений?
Она пристально взглянула в его глаза:
— Я не хочу это обсуждать.
— Возможно, не сегодня, но говорить ты будешь, — настаивал он. — Ты видела, что Кристофер принял меня сразу же. Я не отпущу ни его, ни тебя.
— Ты хочешь меня наказать?
— Ежедневно этого хочу. — Он мрачно улыбнулся. — Моя идеальная пленница, моя золотая Шарлотта, вдова Мартина Прескотта. — Он говорил тихо, но слова хлестали ее. — Теперь тебе незачем дико паниковать. Я понимаю, что сегодня мы оба испытали ужасный шок. Отныне я справлюсь. Тебе ничего не нужно делать или говорить. Я буду часто приезжать в долину. У нас достаточно времени, чтобы возобновить наш роман. У нас есть второй шанс. Разве не замечательно? Второй шанс. Я убежден, что ты человек разумный и подчинишься мне.
Ей удалось набраться сил, чтобы возражать:
— Не похоже, что у меня есть выбор. А Диана Роджерс? Она будет твоей любовницей?
Он сдвинул черные брови:
— Не будь смешной. Диана — отличный специалист по связям с общественностью. Ничего более.
— Вероятно, тебе следует ей об этом сказать. — Шарлотта взглянула на него в упор, но Роан не обратил внимания на ее слова.
— Боже, разве не здорово вернуться в Серебряную долину? — В его энтузиазме скрывалась ирония. — Мы поедем на внедорожнике. Тебе о многом нужно подумать. Не беспокойся о нашем сыне. Я позабочусь, чтобы он вернулся домой в целости и сохранности.
— Меня интересует только счастье Кристофера.
Он насмешливо улыбнулся:
— Думаю, я смогу это обеспечить. Что до нас, то нам придется изо всех сил постараться, играя роли.
— Ты ни о чем не скажешь Кристоферу? — От волнения она схватила его за руку.
Он посмотрел на ее длинные, изящные пальцы:
— За кого ты меня принимаешь? Я не раскрою ему маленький секрет до тех пор, пока не буду уверен — мы не будем уверены, — что он готов об этом узнать.
— Спасибо, Роан. — Шарлотта убрала руку, переполняемая чувством облегчения и благодарности.
