– Милиции? А считай, что нету ее, милиции.
В Душкине вот Илья Сидорыч, милиционер, такой он уж старый, да и вообще мышей не ловит, ему все до лампочки. И потом, они же нас пока не трогают… А какие там у них дела…
– Моя хата с краю, – тихонько проговорил Гошка.
Мария Максимовна услышала его и вспыхнула.
– С краю, миленький, с краю! Предлагаешь мне одной с бандитами воевать? А как? Я хочу спросить. Как в кино, пулемет военный откопать и палить по ним? Так, что ли? Нет уж, у меня дети, внуки, им я еще пригожусь, а бандиты меня враз ухлопают, и что? Моим горе, а им никакого вреда. Что я для них? Комар! Прихлопнут, да и все.
– Мария Максимовна, не волнуйтесь, никто ничего подобного не говорил и даже не думал, – попытался успокоить ее Карен, прекрасно понимая, что женщину, конечно же, мучает совесть.
И надо попробовать хоть что-то узнать, сыграв на этом. – Вы только скажите, у них там в лесу крепость?
– Да какая там крепость… просто дом. Когда-то там жил лесник. Хороший дом, правда, крепкий… Ну а уж что там у них внутри, никто не знает. Местные туда не ходят. Опасаются…
Еще почище, чем дома с привидениями. Мальчишки наши, правда, года два назад туда сунулись, сами знаете, какой это народ, да только там собака злющая была, не подпустила. А с тех пор ничего неизвестно. Говорю же, давно ничего не слышно. Небось, уж и собаки нет давно. А вы зачем спрашиваете? Уж не вздумали ли туда сунуться?
– Сунуться? Нет. Интересно просто… А дом этот далеко?
– И неужели к дому лесника нельзя на машине подъехать?
– Нельзя, никак. Лесник этот, говорили люди, не совсем нормальный был. Не хотел машин даже видеть, не то что… Лошадку вроде держал… Вот и построил дом в глухом лесу…
Да вы пейте чай-то, а то гляжу, расстроились совсем…
Действительно, вид у всех был понурый.
Мария Максимовна пристально смотрела на них. И вдруг всплеснула руками.
– Ой, батюшки, и как же я не догадалась!
Вы ж для этого сюда и заявились! Эту женщину искать, да? Она вам кто, мать?
В глазах Марии Максимовны стояли слезы.
– Нет, она нам не мать, но… Она очень хороший человек, врач, и она тут вообще ни при чем. Бандиты ее похитили из-за ее друга, он журналист, честнейший человек, и он собрал материалы на главаря этих бандитов. Сам он сейчас в командировке в Сибири, и связаться с ним мы не можем. Они уже залезли к нему в квартиру, перерыли там все, но ничего не нашли. Они грозили, что украдут его дочку, а ей всего тринадцать… А теперь вот украли его подругу, которая, как говорится, ни сном, ни духом… Несчастная женщина…
