Но когда они домчались до того места, где стояла черная «Волга», то не увидели ровным счетом ничего, кроме следов шин на пыльном проселке. А лес, где скрылись трое людей, казался достаточно далеким и очень густым.
– Неужто упустили? – ахнула Маня, с трудом переводя дух.
– Да, это мы сглупили, – хлопнул себя по лбу Карен. – Вместо того чтобы проследить-с пригорка, мы кинулись, как ненормальные…
И что же теперь делать?
– Звать на помощь! – сказал Гошка.
– Кого? – удивленно посмотрел на него Карен. – И что мы кому объясним? Мы ведь даже не уверены, что это была Лика… Может, просто люди на пикник приехали…
– Эх, черт, и Умаров как назло уехал, – пробурчал Леха. – Сейчас бы он нам очень пригодился…
– Кто такой Умаров? – поинтересовался Карен, вытирая пот со лба.
– Один знакомый сыщик, – просто ответил Леха. – Частный, между прочим.
– Послушайте, я, кажется, придумала… – подала голос Маня.
Все повернулись к ней.
– Надо все-таки пойти к Марии Максимовне!
– Чаи гонять, когда тут… – возмутился Леха.
– Дурак, – совершенно спокойно ответила Маня. – Мы пойдем и скажем ей, что видели странную картину, как двое мужиков поволокли в лес какую-то женщину, но расскажем так, будто к нам это все никакого отношения не имеет. Просто нам это показалось подозрительным.
– И что дальше?
– А дальше послушаем, что она нам скажет, может, она сама встревожится, предложит, к примеру, в ментовку заявить… Тогда уж сообразим, что делать. А вдруг Мария Максимовна знает, что там есть в этом лесу, какой-нибудь дом, например, избушка…
– Ага, на курьих ножках, – хмыкнул Леха.
– Подожди, Алексей, – прервал его Карен, – кажется. Маня дело говорит… У нас может появиться хоть какая-то зацепка…
– Зацепка, конечно, дело хорошее, но время-то уходит! – проговорил Гошка сдавленным голосом. – А если они ее убьют?
– Но что ты предлагаешь?
– Позвонить!
– Кому?
– В милицию!
– Ага, так они и приедут сюда, жди! – фыркнул Леха. – А если потом окажется, что у них там вправду пикничок, любовь-морковь и никакая это не Елизавета, тогда как?
– Нет, они ее убивать не будут, – сказала вдруг Маня.
– С чего ты взяла?
– А зачем они машину отпустили? Нет, они ее куда-нибудь засунут и будут сторожить. Если б хотели угрохать ее, давно бы уж угрохали. Нет, она им зачем-то нужна… А значит, у нас еще есть время.
