Ровена кивнула и засунула в рот палец. Судя по темным кругам под глазами, она чуяла беду, хоть толком и не понимала, что случилось.
— А папа?
Ровена покачала головой:
— Он сказал, что пойдет драться с негодяями.
— Так и есть, — заверила Лорел, высматривая в хаосе хоть какое-нибудь укрытие.
Замок напоминал мерцающее стеганое одеяло; сквозь фальшивые каменные и бревенчатые стены проступали разрушенные дома Летних. Пожалуй, тут найдется пара укромных уголков.
— Нам пора. Идем искать Тамани, ладно?
— Лорел!
Еще никогда она так не радовалась его голосу. Лорел выглянула за стену: Тамани ощупывал копьем землю, как слепой тростью, показывая Дэвиду дорогу. Тот смело размахивал мечом во все стороны, зная, что феям он не опасен.
— Тамани! Я нашла Ровену!
Тамани бросился к ней, но споткнулся обо что-то невидимое и растянулся на земле. Дэвид поспешил следом.
— Осторожно, не зацепись об… это, — мрачно предупредил Тамани, поднимаясь на ноги. — Он быстро добежал до Лорел и Ровене, и обнял обоих, зарывшись лицом в каштановые кудри малышки. — Слава Гекате…
Дэвид настороженно осматривался:
— И что теперь?
Тамани оглядел руины и покачал головой:
— Мы еще и полпути не прошли. Я недооценивал трюкачей. Сильно недооценивал. Если мы двинемся дальше через миражи, то опоздаем в Академию. И я не уверен, что от нас тут есть польза. — Он помедлил. — Думаю, надо вернуться. Пройдем через лес почти до самой Академии.
— Но все вокруг постоянно меняется, — сказала Лорел. — Как попасть наружу? Куда идти?
— Туда, — крохотным пальцем указала Ровена.
Тамани улыбнулся:
— Я думал сориентироваться по солнцу, но теперь с нами трюкач. Прекрасная зрительная память полезна не только для создания миражей.
Лорел и Дэвид кивнули, и Тамани снова принялся ощупывать копьем дорогу — на всякий случай.
— Тебе не тяжело?
Лорел покачала головой. Ровена весила не больше младенца. Тем поразительнее было, что она знала карту поселка наизусть. Интересно, Летних специально учат ориентироваться или это врожденное? С помощью Ровены они всего за несколько минут вышли за пределы деревни. Лорел даже не представляла, что так обрадуется рву с кипящей лавой. Она без колебаний перебежала его и, крепко держа малютку-фею, бросилась к деревьям. Кто бы мог подумать, что прекрасные миражи, которые она видела на празднике Самайн, или славные существа, которых Ровена показывала прошлым летом, могут превратиться в такой кромешный ужас.
Пока они переводили дух, Тамани притянул племянницу к себе и нежно обнял, словно единственное спасение.
