Некоторое время они бежали молча и наконец нашли чуть заметную тропинку. За последние месяцы Тамани изучил ее вдоль и поперек.
— Ты уверен, что он выстоит? — спросила Лорел.
Тамани замялся:
— Шар… непревзойденный приманщик. Как тот дудочник, о котором я рассказывал. Он умеет обольщать людей на расстоянии, куда лучше большинства Весенних. И меня, — тихо добавил он. — Он… сможет призвать их на помощь.
— То есть… использовать? — растерялась Лорел.
— Скажем так: драться с Шаром в здании, полном людей, — на редкость неудачная затея.
«Смертники, — поняла Лорел. — Живой щит на пути Клеа или солдаты поневоле». Сглотнув, она постаралась не думать о плохом и внимательнее смотреть под ноги — угнаться за Тамани было непросто.
Вскоре Лорел начала узнавать местность — они приближались к ее дому с черного хода. Добежав до двора, Тамани заливисто свистнул. Откуда-то выскочил рослый смуглый фей Сильве — помощник Аарона:
— Тэм, они повсюду!
— Это не самое страшное, — ответил Тамани, хватая ртом воздух.
Лорел наклонилась, упершись руками в колени и, попыталась отдышаться. Тамани принялся объяснять ситуацию. Когда он дошел до особо секретных подробностей, Сильве слабо запротестовал.
— Потом поймешь, — оборвал его Тамани. — Шару нужно подкрепление. Немедленно! — Они потратили несколько драгоценных секунд, чтобы составить план распределения сил, и Сильве бросился к дереву, на бегу отдавая приказы.
Тамани обнял Лорел за талию и повел к черному ходу, не отводя глаз от леса.
На кухне их встретила взволнованная мама.
— Лорел? Где ты была? И что это? — Она указала на изорванную и пропитанную соком рубашку Тамани.
— Челси тут? — вместо ответа спросила Лорел. Остальное она объяснит позже.
— Не знаю. Я думала, ты спишь. — Заметив гримасу боли на лице Тамани, мама побелела. — Снова тролли?
— Я поищу Челси. — Лорел бережно усадила Тамани на табурет за стойкой.
Взбежав по лестнице, она с треском распахнула дверь своей комнаты и тут же вздохнула с облегчением: Челси мирно посапывала, разметав кудри по подушке. Лорел прикрыла дверь и медленно осела на пол.
Вскоре послышались шаги, и в коридоре появился заспанный папа:
— Лорел, что случилось? С тобой все в порядке?
При мысли о том, какая лавина событий обрушилась на нее меньше чем за сутки, Лорел заморгала, отгоняя слезы, и шепнула:
— Нет. Не все.
