— Марионетка? — Королева нахмурилась, как будто не верила, что Зимняя может не быть главной.
— Как тролли, — медленно и с расстановкой произнес Джеймисон.
От дерзкого сравнения королева вздрогнула, словно от пощечины, но постепенно ярость на ее лице сменилась замешательством.
— Думаю, лучше вам начать сначала.
Запинаясь, Лорел принялась подробно излагать всю историю. Когда она описывала, как вычислила последний ингредиент виридевиталиса, Джеймисон сиял от гордости, а лицо королевы с каждой секундой вытягивалось.
Лорел умолкла, и на поляне повисла напряженная тишина. Марион взглянула на мертвых Клеа и Юки. Трава под ними почернела до корней, но Фиона и еще две вымазанные копотью Осенние опрыскивали все вокруг виридевиталисом, чтобы остановить распространение яда.
— Джеймисон, — наконец заговорила Марион усталым голосом, — тебе явно нужен отдых. Предлагаю тебе удалиться во дворец и заодно отвести людей куда следует.
— Согласен. Думаю, Дэвиду лучше вернуть меч, прежде чем мы вознаградим его за доблесть и с почестями проводим его и его друзей за пределы Авалона. Представляю, как им не терпится попасть домой.
— Не говори глупостей, — отрезала королева, чуя подвох. — Мы не можем их выпустить.
Челси издала странный булькающий звук; Тамани успокаивающе взял ее за руку.
— Ты знаешь не хуже меня, что у этого правила есть исключения.
— Джеймисон, он держал в руках меч.
— То, что случилось однажды, необязательно должно повториться. Обстоятельства совсем иные, — спокойно сказал Джеймисон.
— Не вижу разницы.
— Артуру некуда было возвращаться. Его надежды и его королевство были разрушены. У этого юноши впереди целая жизнь. Я не буду запирать его здесь.
— Что значит «запирать здесь»? — вмешался Дэвид.
Джеймисон взглянул на него:
— Король Артур не покидал Авалон. Никогда. И, возможно, не по собственной воле.
— Несокрушимый меч — слишком важная тайна, — высокомерно, но с некоторой жалостью сказала королева. — Думаю, ты сам понимаешь.
— Я умею хранить тайны, — сказал Дэвид. — У меня большой опыт.
— Не настолько.
— Уже два года я не выдаю Лорел. Не говоря уже о расположении врат.
Королева поморщилась:
— Всего два секрета. Если бы фер-глейи Лорел знал свое дело, то давно стер бы их из твоей памяти. Пожалуйста, не считай нас неблагодарными. Это разумная предосторожность. Правители в вашем мире — неважно, люди или нет — уничтожили бы множество невинных, чтобы завладеть этим оружием.
— Я знаю.
— Тогда ты понимаешь, что должен остаться ради своей же безопасности.
