— Звучит неплохо.
— Может, пойдем расскажем новость семье?
— Позже. — Слоан лукаво улыбнулся и, неожиданно подхватив Джейд на руки, отнес ее на кровать.
Он нагнулся, чтобы поцеловать ее, но она уперлась ладонями ему в грудь:
— Нет, Слоан! Эта постель и это одеяло предназначены для нашей первой брачной ночи.
Слоан жалобно застонал и уткнулся лбом ей в плечо:
— Тогда нам придется начать новую традицию семейства Меррик — возмутительно короткий период между обручением и свадьбой.
— Какой? — рассмеялась Джейд, обнимая его.
— Ровно столько, сколько мне потребуется, чтобы перевезти эту кровать в свой дом.
Прошел месяц, и наконец наступил знаменательный день, которого, затаив дыхание, ждали все жители Керри-Спрингс, — день свадьбы Слоана и Джейд.
И вот теперь Джейд стояла в своей спальне перед огромным зеркалом, удивленно рассматривая свое отражение. Она едва узнавала себя. Главным сокровищем, которое они нашли на дне старого сундука в доме Отиса, оказалось чудесное свадебное платье, когда-то принадлежавшее Саре Меррик. Конечно, оно нуждалось в доработке, но сейчас, после того как над ним поколдовали дамы из «Уголка швеи», оно смотрелось так, будто было сшито специально для Джейд. Нежный шелк, лаская кожу, облегал тоненькую фигурку до середины бедра, а ниже, расширяясь, ложился красивыми складками. Длинные рукава, расшитые крошечными жемчужинами, идеально подходили для осенней свадьбы, а достигающая пола кружевная фата вызывала в памяти образы сказочных принцесс.
— Ты такая красавица, — вздохнула стоящая рядом Луиза.
На ней было элегантное платье цвета шампанского. Алиса расположилась в уютном кресле, аккуратно расправив складки своего нежно-розового коктейльного платья. За эти несколько недель Джейд очень сблизилась со своей младшей сестрой. Алиса с радостью согласилась стать ее подружкой на свадьбе, а Бад — шафером жениха.
— Получилось очень мило, правда? — радостно улыбнулась Джейд, стараясь рассмотреть себя со всех сторон.
— Просто восхитительно. Мой братец просто с ума сойдет, когда увидит тебя, — рассмеялась Луиза.
Джейд покраснела от удовольствия, вспомнив, с каким нетерпением Слоан ждал их свадьбы, особенно после того, как они решили не заниматься любовью до брачной ночи.
В дверь тихо постучали, и в комнату вошел Клейтон. Он с улыбкой оглядел Джейд:
— Ты выглядишь просто волшебно.
Джейд очень дорожила тем временем, которое провела с Клеем за эти несколько недель. Он собирался вести ее к алтарю, выдать замуж, как настоящий отец. Он и был ее настоящим отцом, и теперь об этом знали все. Слоан убедил ее согласиться на это и держал за руку во время пресс-конференции, на которой сенатор объявил, что Джейд является его дочерью. Она зря волновалась — жители Керри-Спрингс были рады узнать об этом.
