— Я смогу посидеть только полчаса,— объяснила девушка.— За мной заедут.
Капитан понимающе кивнул. Он закурил.
— Пару недель назад я познакомилась с шеф-поваром ресторана «Фауна»,— начала рассказ Маша.
— Где такой?
— Рядом с Таврическим садом.
— Не бывал.
— Я тебя как-нибудь свожу.Тамошнего шеф-повара зовут Борис Ноткин. Наверняка ты его видел, он ведет кулинарную передачу по телевизору.
— Не припомню,
— Он мне подарил свою книжку по кулинарии. Очень интересная. Я от корки до корки прочитала, Здесь работает его ученик.
— Так ты от этого шеф-повара про ананасовый салат узнала?
— И не только про салат У него пятьсот оригинальных рецептов...
Официант поставил на столик коньяк и водку. Маша подняла рюмку.
— Поздравляю тебя с началом лета! — сказала она.
— И тебя с тем же.
Они выпили.
— Как твоя работа? — спросила девушка.
— Так... Текучка. В данный момент занимаемся поиском денрожденного подарка для Дукалиса.
— Приготовьте ему что-нибудь,— посоветовала Маша.
Ларин понял, что его бывшая всерьез зачиталась кулинарной книгой.
— Скажу это Соловцу,— отреагировал оперативник,— он особенно любит постоять час-другой у плиты.
Официант принес долгожданные салаты. Офицер попробовал и был приятно удивлен.
— Действительно вкусно,— сказал он.
Маша улыбнулась.
— Я плохого не посоветую.
Ларин поднял рюмку.
— За нас с тобой! — сказал оперативник.
Они чокнулись. Выпили.
— Ты прав,— произнесла Маша, разжевав кусочек ананаса в салате,— нам надо чаще встречаться.
Для Ларина это звучало оптимистично.
— Ты так считаешь? — спросил он.
— Конечно.
В это время в зал вошел среднего роста и сред-них лет аккуратно одетый человек с большими залысинами и крупным носом. Он подошел к столику наших героев.
— Приятного аппетита,— сказал вошедший.
— Спасибо,— ответил Ларин.
— Андрей, познакомься, это Боря Ноткин, я тебе про него рассказывала,— представила Маша своего знакомого.
Оперативник привстал.
— Андрей Ларин,— сказал он.
Мужчины пожали друг другу руки. Ноткин сел рядом с Машей.
— Наслаждаюсь салатом по вашему рецепту,— отпустил комплимент повару оперативник.
Тот довольно улыбнулся.
— У меня, к сожалению, нет с собой своей книги, я бы вам подарил,— сказал кулинар.
— Я возьму почитать у Маши.
— Только не сейчас,— возразила девушка,— мне нужно ее еще раз перечитать.
Ларин вздохнул.
— Значит, будет повод еще раз позвонить.
Маша посмотрела на часы.
— Извини, Андрей,— сказала она,— нам пора.
Оперативник пожал плечами.
— Конечно,— согласился он.
