Ракким оттачивал походку кафиров в течение многих часов, дней, недель. Нередко инструктор будил его среди ночи и немилосердно избивал, если первый шаг начинался с неправильного движения. Подражать местным христианам труда не составляло, а вот манеры жителей Библейского пояса давались уже не так легко, и ошибки в их имитации стоили жизни не одному воину-тени. Ракким, лучший в подразделении, умел с легкостью чередовать шаркающую походку жителей побережья Мексиканского залива с ковылянием обитателей Аппалачских гор. Он жил в Библейском поясе многие месяцы, не вызывая ни малейшего подозрения. Пел гимны в крошечных церквушках, обливаясь самыми настоящими слезами, выходил в море на промысел креветки, вкалывал в две смены на фабрике кремниевых пластин в пригороде Атланты, а после работы пил пиво под свиные ножки. Прослужив семь лет, он ушел в отставку, но способностей фидаина не утратил.
Темноглазый Ракким в свои почти тридцать три оставался худощавым и очень ловким. Крошечное золотое распятие раскачивалось на его шее в такт шагам. Он заигрывал с проходившими мимо молодыми католичками, а те, реагируя на проявленное внимание, двигали бедрами более подчеркнуто. Стань католиком на одну субботнюю ночь, и тебе не захочется быть мусульманином всю оставшуюся жизнь… по крайней мере, так говорили.
Аль-Файзал впился взглядом в припаркованный у тротуара рядом с рестораном новенький зеленый «Ламборджини». Проходя мимо, он не удержался и провел пальцем по идеально отполированной поверхности. Жалкое зрелище. Христианин ни за какие блага не посмел бы прикоснуться к автомобилю с выгравированным на лобовом стекле изречением из Корана. Высокопоставленный «черный халат» аль-Файзал ничего не боялся. Его телохранители, без сомнения, имели подготовку лучше хозяина. Бывшие фидаины, судя по виду и легкости, с какой они проходили сквозь толпу. Сопровождающие постоянно менялись местами, образовав вокруг аль-Файзала неровный треугольник. Двое шли немного впереди по обеим сторонам улицы, один — далеко сзади. Вероятно, в надежде вовремя заметить слежку. Они ни разу не взглянули друг на друга и довольно успешно производили впечатление ничем не примечательных умеренных, вот только стриг их явно один и тот же парикмахер. Детали, ребята, самое главное — детали.
Лишь очень важное дело могло заставить аль-Файзала покинуть безопасную во всех отношениях Нью-Фаллуджу. Дело, которое он не мог поручить своим подчиненным. А также воспользоваться спутниковым телефоном или шифрованной передачей по Сети. Как и в старые времена, самые важные переговоры должны вестись там, где никто не сможет подслушать. «Итак, о чем ты собираешься здесь разговаривать, аль-Файзал? Чье ухо должно внять твоему шепоту?»
