В середине шестидесятых Ричард имел все основания быть благодарным «The Beatles»: они записали на диск «Long Tall Sally», вернув этой вещице былую популярность. В 1962 году он все еще жил своим славным прошлым, тогда как «The Beatles», вернувшись в Ливерпуль, несли знамя классического рок–н–ролла — или, по крайней мере, того, что они под этим понимали.
Мерсисайд наступал на всех фронтах — не только на музыкальном: скульптор Артур Дули, устроив в Лондоне весьма прибыльную выставку своих работ, вскоре стал ведущим вечерней телепрограммы «Tonight» на Би–би–си. Протеже пионера поп–арта Ричарда Хэмилтона, Эдриан Хенри, помимо живописи, освоил искусство «перформанса» и, как он обещал Майклу Горовицу, стал писать стихи. Среди бардов и художников нового направления этого калибра были Роджер Макгоу, Брайан Пэттен, Джон Горман, Алун Оуэн (написавший сценарий к «A Hard Day's Night» — «Вечер трудного дня», первого фильма с участием «The Beatles»), Майк Эванс — и Майк Маккартни, который вместе с Горманом и Макгоу основал «Scaffold». Этот ансамбль преподносил поэтические выступления вперемежку с сатирическими скетчами на псевдоинтеллектуальных литературных вечерах в The Iron Door, служивших альтернативой рок–н–ролльным концертам со всеми их «Hippy Hippy Shake» и бог знает чем еще.
Талантливый Майк взял себе сценический псевдоним «Макгир», чтобы избежать обвинений в том, что он купается в лучах славы своего знаменитого братца, хотя тогда, в 1962 году, оба приобрели примерно одинаковый статус, каждый в своей сфере. «Scaffold» жили, что называется, полной жизнью — у них были регулярные выступления в Streate's, The Everyman и The Blue Angel, тогда как «The Beatles» должны были в ноябре полететь — не поехать — в Гамбург, чтобы провести там свой предпоследний сезон.
Если предыдущий сезон в Star–Club ознаменовался профессиональным триумфом, то нынешний был омрачен кончиной Сатклиффа за день до их прибытия в Гамбург — причиной смерти стало кровоизлияние в мозг. Когда Джон, Джордж, Пол и Пит покинули Ливерпуль, они еще ничего не знали. Там, над облаками, они пребывали в состоянии эйфории в связи с первым радиоэфиром на Би–би–си («Teenagers' Turn» из манчестерского Playhouse).
Все еще пребывая в прекрасном расположении духа, когда приземлился самолет, они были потрясены при виде бледной и потерянной Астрид Кирхгерр, которая встретила их после прохождения паспортного контроля. Пол лишился дара речи. Все, что он делал и говорил в тот момент, может показаться неправдоподобным:
