— Что, Танечка? Что случилось?
— Лежи и не двигайся! И не издавай громких звуков! — с показным спокойствием сказала Таня, не отрывая глаз от какого-то предмета, находившегося прямо за ее возлюбленным.
Лейтенант, повинуясь, замолчал, хотя его и охватил мгновенный озноб страха перед невидимой, а потому еще более пугающей опасностью где-то за его головой. Таня очень медленно, по-прежнему не отрывая глаз от столь испугавшего ее предмета, осторожно опустила руку вниз и подняла с пола свою теннисную туфлю.
— А теперь, — все так же шепотом сказала она, делая медленное движение телом в сторону от Лейтенанта и давая ему простор для движения, — на счет три ты закроешь глаза и ничего не будешь делать, пока я тебе не скажу! Понял?
Лейтенант покрылся испариной. Ему было по-настоящему страшно.
— Таня, что это?
— Змея! — коротко ответила та. — Маленькая пестрая тварь! А теперь делай, что я тебе сказала! Приготовились! Раз, два, три!!!
Лейтенант в ужасе закрыл глаза, над его лбом прошла волна воздуха, раздался звук соприкосновения подошвы с чем-то небольшим, но твердым, а затем и звук удара этого «чего-то» о деревянный пол и жуткое шипение.
— Вставай! Быстро! — Таня выкрикнула это каким-то грудным и жестким голосом. Лейтенант даже в этой ситуации успел подумать, что, судя по всему, у этой с виду столь доброй и обаятельной девушки мужества и силы воли, пожалуй, побольше, чем у многих его знакомых в военной форме. Оказавшись рядом с нею в противоположном углу комнаты, он увидел, что возле стола с никогда не мытой электроплиткой угрожающе извивалась небольшая змейка желто-зеленого цвета. Лейтенант подумал, что уже видел таких прежде. Советские военные называли их «манговыми». Именно из-за них они и не собирали манго в Африке, хотя этот фрукт им чрезвычайно нравился. В отсутствие антидота укус одной из самых ядовитых в природе змей мог в течение считанных минут убить взрослого человека самым мучительным образом.
Пришедший в себя юноша хладнокровно обдумывал варианты дальнейшего поведения. Расстрелять змею из автомата? В такую-то маленькую дрянь еще надо было попасть! Вдобавок, в закрытом помещении, с возможностью рикошета, он скорее убил бы самого себя. Впрочем, автомата все равно не было. Оставить змею в комнате и убежать? Но тогда Олегу пришлось бы ночевать на улице. Наконец он принял решение.
— Таня, выходи из дома! — твердо скомандовал он.
— Что ты собрался делать? — с тревогой спросила она, даже не подумав подчиниться.
