— Диана не передумает.
— Похоже, ты в ней вполне уверен, — заметил Доминик.
Гейбриел едва заметно улыбнулся:
— Если ты чуть дольше пообщаешься с будущей свояченицей, ты поймешь, что Диана не из тех, кто отступается от своего слова. — Он резко встал, давая понять, что разговор на эту тему окончен, и, подойдя к столику с напитками, подлил себе и другу бренди. — Доминик, я хотел бы поговорить с тобой еще кое о чем…
— О чем? — насторожился Доминик.
— Сегодня я получил письмо от компаньонки моей матери, Элис Бриттон.
— Не может быть! — недоверчиво воскликнул Доминик.
— В самом деле. — Гейбриел как будто не испытывал желания садиться, он начал расхаживать по столовой.
— Что же она пишет?
Гейбриел провел, рукой по волосам.
— Она пишет, что после смерти отца здоровье моей матушки сильно пошатнулось.
— Гейб, мне очень жаль.
— Мне тоже, — признался Гейбриел. — А еще она сообщает, что мой дядя Чарльз и его жена последние шесть лет живут вместе с моей матерью в Фолкнер-Мэнор.
— Боже правый!
— Вот именно.
— Что же ты намерен делать?
— Ты уже второй человек, который сегодня задает мне этот вопрос, — вздохнул Гейбриел.
— Диана? — понимающе кивнул Доминик.
— Да.
— Значит, ты поедешь в Кембриджшир?
Гейбриел посмотрел другу в глаза:
— А ты как думаешь?
Доминик фыркнул:
— По-моему, тебе так же хочется ехать в Фолкнер-Мэнор, где живут Чарльз и Дженнифер Прескотт, как броситься в адское пламя!
— Вот именно, — кивнул Гейбриел.
— Диана знает? Она в курсе того, что случилось восемь лет назад?
— Доминик, я же не полный мерзавец, — поморщился Гейбриел. — Я решил, что будет справедливо, если Диана узнает о… прошлых событиях, так сказать, в общих чертах.
— Но без подробностей? — понимающе кивнул Доминик.
— Без подробностей.
— Ты не называл ей имени той леди, которую ты, как все тогда решили, погубил? — не сдавался друг.
— Мы оба знаем, что я ее и пальцем не тронул. — Губы Гейбриела сжались в тонкую нитку. — Кроме того, не думаю, что ее можно сейчас, как, впрочем, и тогда, называть леди!
— Гейбриел…
— Нет, я не назвал Диане ее имя. — Гейбриел стиснул в руке бокал и сам удивился, как выдержал хрусталь и не треснул.
Доминик бросил на него настороженный взгляд:
— А тебе не кажется, что тебе следует посвятить ее в подробности?
Гейбриел покачал головой:
— Нет, не кажется, особенно сейчас.
Если все выйдет так, как он надеется, такое время не наступит никогда…
Каролина была безутешна.
— Мне невыносима мысль о том, что ты выйдешь замуж за человека, которого не любишь! Хотя, должна признаться, и я удивилась, что он оказался таким… дьявольски красивым, — недовольно проворчала она.
