— Как я рад снова видеть тебя в Англии, Уэстборн! — Доминик Вон подошел к другу и крепко пожал ему руку. — Не сейчас, Гейб, — шепнул он, нагнувшись к его уху, а затем, отступив, просиял. Улыбка придавала его обычно суровый чертам мальчишеский вид, таким Гейбриел не видел его уже несколько лет. — Мы приехали в Шорли-Парк, чтобы повидаться с тобой, но оказалось, что тебя там нет и никогда не было.
— Значит, вы сейчас из Шорли-Парка?
Обернувшись, Гейбриел заметил изумленное выражение на лице Дианы. Сестры обнимали друг друга за талию. Диана внимательно смотрела на мужчин, несомненно, она гадала, что делает Каролина в обществе такого опасного с виду человека. В битве Ватерлоо Доминик Вон был ранен, на память о войне у него остался шрам во всю левую щеку, от глаза до самого надменного подбородка. Этот шрам в некоторых ракурсах придавал его лицу почти зловещее выражение.
Гейбриел повернулся к дворецкому, стоявшему в дверях с самым невозмутимым видом:
— Соумз, пожалуйста, подайте в кабинет дамам чай, а джентльменам бренди.
— Слушаю, милорд.
Пожилой дворецкий чопорно поклонился и ушел, не выдавая ни словом, жестом, что еще несколько мгновений назад он пытался не впустить в дом двух незнакомцев, которые оказались друзьями хозяев.
— Но как же?..
— Диана, с разговорами подождем, пока не окажемся в кабинете, — предупредил Гейбриел и, отойдя в сторону, пропустил дам вперед. Его будущая жена, очевидно, по-прежнему была ошарашена внезапным и неожиданным появлением пропавшей сестры в обществе Доминика Вона, а Каролина, проходя мимо Гейбриела, бросила на него несколько вызывающий взгляд.
— Дом, придется тебе покончить е прежними развлечениями, — сухо шепнул он другу, когда они зашагали следом за дамами.
Доминик ответил ему беззаботной улыбкой, но тут же посерьезнел:
— С прошлым уже покончено… Итак, Гейб, ты даешь нам свое, благословение?
— Судя по тому немногому, что мне сообщил Натаньел, полагаю, что другого выхода у меня нет! — Гейбриел с печальным видом покачал головой и вошел в кабинет.
Как он и предвидел, Диана тут же пожелала узнать, как и почему ее сестра здесь оказалась, да еще в обществе графа Блэкстоуна.
После того как Соумз принес им чай и бренди, она услышала сокращенную версию рассказа о приключениях леди Каролины Коупленд в Лондоне. Кое-что Каро благоразумно утаила от сестры, боясь, что та будет ругать ее за легкомыслие. Кроме того, она постаралась представить Доминика в наиболее выгодном свете.
