— Ладно, мне нужно выходить. Я зайду к тебе?..
— Ты можешь зря потратить время — я редко бываю дома. Лучше я забегу в «YC».
— Это будет здорово, если сможешь. Спасибо за книги, правда спасибо.
Нэк улыбнулся.
Дома Вук открыл сначала книгу стихов. Автора звали Сук-вон Хон. В конце книги был рассказ…
ИГРА ГО, КАШЛЯЮЩАЯ КРОВЬЮ
19 июля 1835 года в замке лорда Мацудайра, в тихой комнате, друг напротив друга сидели два человека. Один из них, который мог видеть сад, был Мэйдзин Дзёва 9 дан, сорока восьми лет, из семьи Хонинбо. Его противника звали Интэцу 7 дан, двадцати шести лет, из семьи Иноуэ. Перед началом партии оба игрока сидели с закрытыми глазами, медитируя, чтобы очиститься от лишних мыслей. Но от некоторых из них было отвлечься нелегко.
Для Мэйдзин Дзёва это была партия, проиграть которую он не мог. Обладание титулом Мэйдзин — высшего титула Го, добытого годами политических маневров и интриг, было поставлены на карту. Своему противнику он проиграл две предыдущие партии, правда, белыми (коми тогда не было).
Если Дзёва проиграет и эту партию, то учитель Интэцу — Инсэки, вызовет его на бой. Именно Инсэки был настоящей жертвой интриг Дзёвы, который на пути к титулу приобрёл много врагов. Дзёва знал, что они с Инсэки одинаково сильны и избегал игр с ним в течение последних нескольких лет. Дзёва не хотел подвергать себя риску возможного поражения, в результате которого пришлось бы расстаться с титулом Мэйдзин.
Но слишком влиятельным человеком был лорд Мацудайра, чтобы Дзёва осмелился не принять предложения о проведении этой партии. И Дзёва решил сделать все возможное, чтобы победить молодого и талантливого игрока из семьи соперников, любой ценой.
Для Интэцу причин для победы было едва ли не больше. Учитель Интэцу, Инсэки, был жертвой бесчестных интриг Дзёвы, которые почти разрушили его гордость и самоуважение. Только в случае победы Интэцу, его учитель получит шанс быть удостоенным чести называться Мэйдзин. Инсэки вырастил Интэцу, осиротевшего в раннем возрасте, как родного сына. Он обучил Интэцу игре, сделав его достаточно сильным, чтобы отомстить за учителя. Для благодарного ученика настало время вернуть учителю свой долг.
Эта игра отличалась от двух предыдущих, сыгранных ими. Сегодняшняя встреча, с представителями всех четырёх семей, была официальной. Её результат тоже будет официальным — достаточным для того, чтобы учитель Инсэки составил прошение о пересмотре назначения Мэйдзином Дзёвы. Тем не менее Интэцу знал, какой сильной и мощной была игра Дзёвы. Множество раз учитель говорил ему это. Интэцу и сам, неоднократно просматривая партии Дзёвы, каждый раз осознавал, как внушающая благоговение мощь может подавить противника. Как бы то ни было, он обязан победить, ради учителя и семьи Иноуэ, любой ценой.