Должно быть, со стороны это выглядело весьма странно.
Представьте себе: летят два самолета — один преследует, другой удирает. Все вроде нормально... И вдруг из беглеца выпадает цельная автомашина!..
В последний момент китайский пилот успел увернуться от багги Джека.
Он ухмыльнулся, гордясь своей реакцией.
Однако она не помогла ему избежать второго автомобиля, вывалившегося из заднего отсека «Галикарнаса» через пару мгновений.
Багги свалился прямо на нос истребителя, вынудив железного стервятника покинуть небесную стихию. Пилот катапультировался за секунду до того, как самолет и автомобиль обрели могилу в водной толще. Им послужили памятниками два гигантских всплеска...
«Галикарнас» выправил курс, закрыл люк-трап и направился на северо-запад. В целости и невредимости.
В переговорном устройстве послышался голос Небесного Монстра:
— Охотник, куда теперь?
Стоящий в заднем отсеке Джек вспомнил послание Волшебника: «Встретимся в Великой башне».
— В Дубай, Небесный Монстр. Курс на Дубай.
Тем временем ферма Уэста кишела китайскими спецназовцами.
Два майора, Рапира и Черный Дракон, стояли навытяжку возле веранды, глядя на вертолет, приземлившийся на пыльный бетон.
Из вертолета вышли двое мужчин — пожилой американец и его телохранитель, двадцатилетний морской пехотинец азиатского происхождения.
Пожилой вальяжно приблизился к веранде и поднялся по крыльцу. Никто не посмел его остановить. Все знали, кто он такой и какой властью облечен...
Несмотря на солидный возраст — без малого шестьдесят — американский полковник, не последний человек в Пентагоне, находился в прекрасной, прямо-таки безупречной физической форме. С этой грудью-бронежилетом, морщинистым лицом, холодными голубыми глазами, светлыми волосами, примороженными инеем времени, он мог бы сойти за Джека Уэста, накинувшего лет двадцать.
Его телохранитель, бдительный до фанатизма морской пехотинец, проходил под кличкой Перочинный Нож. Черный Дракон поклонился седеющему пентагоновцу.
— Сэр, — произнес китайский майор, — они сбежали. Мы сделали все возможное. Но они... они были...
— Готовы, — закончил пентагоновец. — Они предусмотрели нашу неожиданность.
Он вошел в дом и стал бесшумно передвигаться по пустым комнатам, изучая каждую безделушку: настенную фотографию, с которой улыбались Уэст, Лили и Зоу, стоя водной горки; золотой кубок Лили, полученный за победу в балетном конкурсе... Дольше всего он простоял у снимка Великой пирамиды в Гизе.
