Несколько минут спустя Амелия, облаченная в свободное платье, вышла из дома пациентки и поспешно прошла мимо соседнего коттеджа, где остановился доктор.
Из-за угла появилась спортивная машина. К великому удивлению Амелии, автомобиль остановился рядом с ней.
— Привет, маленький эльф. — Из открытого окна ей улыбался супердоктор. — Вижу, ты переоделась.
— А я теперь знаю, что вы именитый австралийский врач, на которого возлагают большие надежды. Какая жалость, что вы не удосужились представиться, когда у вас был шанс.
— Ты тоже не назвала своего имени, — резонно заметил доктор. — Я чуть было не принял тебя за грабительницу.
Амелия с минуту молча смотрела на него, пытаясь понять, слышал ли он слухи об ее семье.
— Это ведь не так... — Он взглянул, кажется, прямо в ее душу. — Правда?
— Ч-что?
— Ты не преступница?
— Я... я же говорила... я... медсестра.
— Которая не носит форму.
— Только когда выезжаю на дом.
— Ты и в местной больнице работаешь?
— Да.
— В каком отделении?
— Кардиологии.
— Значит, мы коллеги?
— Да.
— Тогда, может, все же представишься? Или мне называть тебя «медсестра-эльф»?
— Амелия Виалли, — пробормотала девушка.
— Алекс Хантер. Будем знакомы, — улыбнулся врач.
Амелия протянула руку, но Алекс проигнорировал ее.
— Австралийцы все такие невежливые? — поддела его девушка.
— Все жители Нироли так недружелюбны или только ты? — парировал он.
— Я совсем не недружелюбная. А теперь простите, меня ждут.
— Подвезти?
— Нет, спасибо.
С этими словами Амелия удалилась. Алекс наблюдал за ней, пока ее изящная фигурка не скрылась из виду.
— Кажется, она занята, приятель, — сказал себе Алекс, заводя мотор. — Но разве не так всегда было в твоей грустной жизни?
— Как тебе работается во дворце? — поинтересовалась Лючия Сальвати, тоже медсестра, три дня спустя.
— Лучше, чем я ожидала.
— Значит, король не придал значения тому, что ты Виалли?
— Нет. Не думаю, что его люди сообщили королю мое имя. Я просто нахожусь рядом с ним, если ему что-то понадобится, вот и все. Его величество практически не разговаривает со мной.
— Так уж тебе нужна эта работа? Тебе и здесь забот хватает плюс еще твой общественный труд.
— Все равно мне особо нечем заняться. И мне нужны деньги.
— Они всем нужны. Подожди еще, вот выйдешь замуж, обзаведешься парой детишек и поймешь, что такое действительно нуждаться в деньгах.
— Я пока не собираюсь замуж, — твердо заявила Амелия.
— Почему? Ты ведь не планируешь вернуться в монастырь? Я думала, ты уже оставила эту мысль. Сколько уже прошло... пять или шесть лет?
