Она упала бы, если бы мужчина не среагировал немедленно.
— Ой! — вскрикнула Амелия, оказавшись в его руках.
— Ух ты! — усмехнулся он. — Есть еще порох в пороховницах. Я уж и не надеялся, что когда-нибудь к моим ногам снова будут падать женщины.
Амелия смущенно прикрыла бедра тем, что осталось от юбки, покраснев до корней волос.
— Прошу вас, опустите меня.
Его лицо было так близко, что она отчетливо разглядела черные бусинки его зрачков. На щеках и подбородке мужчины темнела щетина. Однако пахло от него лосьоном после бритья.
Он поставил ее на землю прямо перед собой.
— Покрутись, я оценю ущерб, нанесенный твоей одежде.
Амелия застыла на месте. Она ощущала воздух там, где его не должно было быть, с ужасом осознавая, что надела самый старый из всех своих комплектов белья.
— Что-то не так? — спросил он, но обозрев кусок юбки на терновом кусте, произнес лишь: — М-да.
Амелия внутренне простонала, когда незнакомец снял с шипа приличный кусок подола и протянул ей.
— Боюсь, тут потребуется нитка с иголкой. Одолжить?
— Нет, спасибо. Мне еще предстоит долгий путь. — Амелия подняла сумку, разгладила на бедрах остатки юбки и пошла прочь.
— Эй, ты даже не назвала свое имя! — крикнул ей вслед незнакомец.
Амелия повернулась, смерив его злобным взглядом.
— Вам не обязательно знать мое имя. Я никогда больше не приду сюда.
— А жаль. Мне уже начинала нравиться идея, что у меня будет собственный эльф.
Амелия тихо выругалась. Всю дорогу до дома синьоры Гравано ее преследовал звук его смеха.
— Выглядишь так, будто из леса вышла, — заключила пожилая женщина, впуская Амелию в свой уютный домик.
— Да уж.
— Снова пошла коротким путем?
— К несчастью. И встретила нового постояльца.
— Ах да, нового главврача. Он переехал сегодня утром.
Амелия встрепенулась.
— Глав... что?
— Австралийский доктор, — пояснила синьора Гравано. — Я думала, ты знаешь. Доктора Алекса Хантера пригласили во дворец Нироли, чтобы тот осмотрел короля. У его величества проблемы с сердцем.
— Но ведь он не задержится надолго... — выдохнула Амелия, чувствуя, что ее сердцу тоже не помешало бы ЭКГ. Она повернулась к окну, чтобы скрыть свой шок.
— Он так похож на итальянца, не находишь?
— По мне, так он больше напоминает англичанина.
— И конечно, он хорошо образован. Выступает на международных конференциях по всему миру со своей новой разработкой.
— Тогда почему же он снимает этот полуразвалившийся дом по соседству с вашим? Если он такой известный врач, как вы говорите, то ему следовало бы остановиться в Санта-Фьере, где расположены все отели, казино и рестораны побережья.
