Щеки девушки вспыхнули румянцем, но она ничего не могла с этим поделать.
— Красивое платье, — смущенно улыбнулась она. — Любая выглядела бы в нем принцессой.
— Оставишь отцу записку, на случай если он придет раньше тебя?
Амелия кивнула и быстро нацарапала сообщение на обратной стороне записки отца.
Алекс проводил девушку к машине, раздвигая для нее ветки деревьев.
— Освободите путь для Ее Высочества принцессы Амелии, — говорил он деревьям. — Ну же, дамы, расступитесь.
— Здесь не только дамы, — заметила девушка, указав на одинокий дуб.
— Прости, дружище. Я тебя не заметил. — Алекс повернулся к Амелии и усмехнулся. — Я ему завидую! Вокруг столько девушек, и все ему одному.
Амелия вспыхнула, подумав, сколько женщин было в жизни Алекса Хантера. Он мог позволить себе бесчисленное множество.
Алекс взял ее лицо в свои ладони, погладив по раскрасневшимся щекам.
— Знаешь, что ты первая женщина, которая краснеет в моем обществе?
Его прикосновения волновали, обжигая кожу благословенным огнем. Сердце трепетало в груди, ноги стали ватными.
— Я... я просто не привыкла к таким вещам. — Она облизала пересохшие губы.
— Каким?
— Флирту, шуткам, свиданиям... и всякому такому.
— Сколько тебе лет? — удивился Алекс.
— Тридцать.
— Тогда тебе срочно нужно наверстывать упущенное. — Он открыл перед ней дверцу машины. — А я старше на шесть лет.
Амелия немного помолчала, вскоре заговорив снова:
— Полагаю, с твоим опытом ты находишь мое общество скучным. — Она не хотела, чтобы слова прозвучали столь вызывающе, но теперь было уже поздно.
— Сказать по правде, ты производишь очень свежее впечатление.
— Но ты все время смеешься надо мной. Я чувствую.
Алекс украдкой взглянул на Амелию и дипломатично сменил тему.
— У тебя два брата, так? Чем они зарабатывают на жизнь?
Девушка вздохнула.
— Старший, Рико, недавно потерял работу на винограднике. Ему постоянно не везет. А Сильвио, младший, еще бестолковее. Он всю жизнь перескакивает от одного работодателя к другому. Недавно его наняли на работу в главный порт, но он так и не рассказал, чем конкретно занимается.
— И это налагает на тебя еще большую ответственность.
— Точно. Мне приходится обеспечивать семью. — Амелия посмотрела на свои руки на коленях. — Недавно я согласилась работать... во дворце.
— И что нужно делать?
— Ухаживать за королем. Ночная сиделка два раза в неделю.
— И какой он, король?
— Его охранники не позволяют разговаривать с ним. Я предпочитаю оставаться в тени.
