— Камень? — Алекс напрягся. — Какой камень?
— Не знаю... может, просто гальку... — Девушка шмыгнула носом. — Это повторяется время от времени...
Он немного отстранился, серьезно взглянув на Амелию.
— Что значит повторяется?
Девушка вытерла глаза.
— Это все из-за истории моей семьи... Трудно объяснить.
— Бандиты Виалли?
— Ты тоже слышал? — удивилась Амелия.
— Я читал историю острова. Яркое у него прошлое.
— Да. Вот только бы люди оставили прошлое в прошлом...
— Так ты одна из Виалли?
— И да, и нет. Мой отец состоял в банде, но он не виноват в том, что произошло.
— А кто же был лидером?
— Один из моих дядей. Его убили во время операции вместе с некоторыми другими моими родственниками. Моему отцу пришлось хлебнуть лиха в последние тридцать четыре года. Он вынужден жить отшельником, чтобы избавиться от ненавистных теней прошлого.
— Это трудно. А твоя мама?
Амелия склонила голову, уткнувшись носом в мускулистую грудь Алекса.
— Она умерла, когда мне исполнилось восемнадцать. Ее сердце не выдержало, жизни вдали от родных, которые отвернулись от нее.
— Что же произошло?
— Это долгая история.
— Я люблю долгие истории. — Алекс увлек Амелию в тенистую рощицу неподалеку от дороги. — Садись. И расскажи мне все.
Амелия опустилась на траву рядом с Алексом, стыдливо прикрыв грязные колени подолом униформы. Они сидели так близко, что почти касались друг друга. Ноздри Амелии дразнил мужественный запах его тела.
Она глубоко вдохнула и начала рассказ:
— Вообще-то банда Виалли состояла из бывших корсаров Барбари.
— Пираты, да?
— Именно. Они хотели свержения монархии. И украли одного из братьев-близнецов, внуков короля, потребовав выполнить ряд условий. Король отказался.
— Но почему?
— Я не знаю. — Амелия закусила губу. — Может, не хотел таким образом показаться слабым и утратить авторитет.
— И похитители убили маленького принца?
Амелия на секунду засомневалась.
— Да... Его тело нашли после того, как спасательная операция провалилась. Его разорвало бомбой.
— И теперь твоей семье приходится расплачиваться за ошибки прошлого?
— Да. Это сложно... знаешь... Все думают, что у нас на уме убийство или еще что-нибудь бесчестное.
— Бедный маленький эльф. — Алекс взял ее лицо в ладони и заглянул в глаза. — Звучит так, будто тебе необходимо вырваться из всего этого кошмара хотя бы ненадолго. Пообедаем вместе?
— Обед? — В зеленых глазах Амелии отразилась неуверенность.
— Да. За этим я, собственно, и поехал сюда. Одна из медсестер сказала, что ты живешь на холме. И я решил попробовать разыскать тебя, чтобы пригласить на обед.
