Представьте невероятные урожаи, потому что поля получили ровно столько солнца и столько дождя, сколько им нужно, и как раз тогда, когда нужно! Представьте побережье Мексиканского залива, спасенное от угрозы ураганов, Индию, избавленную от муссонов, дождей и потопов. Землю, которую не опустошают торнадо и не заносят зимние вьюги! Попробуйте представить, что лужайка перед домом не выгорает, а воскресную рыбалку никогда не портят дожди!
Вот каким мог бы стать наш мир, джентльмены. Я готовил подарок грядущим поколениям. А как отнеслись к нему ученые чинуши из патентного бюро? Они заляпали кофейными пятнами мои чертежи, стряхивали сигарный пепел на модель важнейшего изобретения за всю историю человечества, а когда я пришел туда снова, встретили меня гнусным хихиканьем.
Должен признаться, джентльмены, знай я тогда адреса этих мерзавцев, им бы пришлось жарко. Или холодно.
Итак, я вернулся в свою лабораторию, полный решимости арендовать грузовик, перевезти РБТ в окрестности Вашингтона и устроить с погодой такое, чтобы весь мир ахнул. Но потом я остановился на плане попроще, настроил установку на центральный район Нью-Йорка, сделал необходимые приготовления, перевел управление на автоматику и приготовился наслаждаться предстоящим спектаклем.
Вы, конечно, помните, что было потом. В первый день никто не обратил особого внимания, приняв это за очередной каприз погоды. Но после того, как на второй и третий день все повторилось без малейших изменений, прокатился такой мощный вопль негодования, который буквально смел всех предсказателей погоды с их теплых насиженных местечек в городском бюро прогнозов.
Моя схема была безукоризненна. В 6:55 на утреннем небе начинали появляться облака. Пять минут спустя, ровно в 7:00 начинало лить как из ведра, и дождь продолжался до 9:00, после чего тучи рассеивались и выглядывало солнышко. Но после двух часов прекрасной погоды, в 11:55, облака возвращались, и вновь начинался потоп, продолжавшийся с полудня до 14:00. Затем то же самое повторялось вечером, с 16:55 до 19:00 и еще раз, с 21:55 до полуночи.
Вы должны согласиться, что расписание было составлено весьма умело и причиняло максимум неприятностей. В утренние и вечерние часы пик, в обеденный перерыв, вечером по дороге в театр и обратно, словом, четырежды в день ни на одном человеке не оставалось сухой нитки. Да, джентльмены, это была шутка героических пропорций.
Что вы сказали, сенатор? Ах, вы как раз в это время были в Нью-Йорке? Какой ужас! Нет, я вовсе не ждал, что вы оцените мою шутку. Разумеется, я готов принести вам свои извинения, если причинил лично вам такие неприятности.
