— Извините. Землю копать не нанимался, — отрезал Веселов, усаживаясь на круглый камень. — Я вам не землеройная машина.
Остальные молчали.
«Неужели не будут рыть?» — подумал бригадир,
— Рабочий поезд проходит по субботам засветло, — напомнил Веселов. — Может, айда?
Тихон растерялся. Уйдут — конец всему делу, бросят работу — в ответе прежде всего он.
— Кому пышки, а кому синяки и шишки? — словно угадав мысли бригадира, сказал Веселов.
— Нельзя бросать! — посмотрев на остальных, решил Гошка Пузанов.
— Опоздай на поезд — и загорай сутки без продуктов, — снова напомнил «артист». — В тайге, извините, гастронома пока нет...
— Работать надо, тут не театр, — обозлился Орлов, сбросив на землю плащ и фуфайку.
Тихон понимал настроение рабочих. Виноват он, что заранее не осмотрел объект. Дозвонись бригадир вчера прорабу, никакой бы заминки не произошло.
— Поговори с конторой, — предложил бригадиру Пузанов.
Контора на вызов Тихона долго не отвечала. Наконец диспетчер отозвался и пригласил прораба. Тот пристыдил Житнева: мол, по пустякам вызываешь. Одна ямка, а разговоров на полдня. Должен соображать, что бригаду засылать вновь на дальний перегон из-за одной «точки», о которой он случайно забыл, неразумно.
— Ты же техник, понимать должен! А что, рабочие сильно возражают? — спросил под конец прораб,
Тихон замялся, не решаясь сказать правду. Ему не хотелось обвинять монтажников, совестно было признаваться в собственном бессилии.
Люди снизу внимательно смотрели на него, прислушивались к переговорам. Житнев, оседлавший столб, покраснел, сознался прорабу:
— Виноват я. Не дозвонился заранее. А рабочие сделают.
Пузанов сочувствовал бригадиру, переживал за его неловкость.
— И сделаем! — крикнул он снизу, не утерпев.
Бригадир спустился со столба на землю. Пузанов
снова сказал:
— Четыре мужика, стыдно торговаться!
— Ты свою кралю стыди, — усмехнулся Веселов.
— Я — «за»! — неожиданно выкрикнул глуховатый Орлов, берясь за лопату. — Размеряй, бригадир.
Тихон стал рассматривать чертежи, потом вместе с Орловым наметил границы котлована. Гошка забивал колышки по их меткам.
«Артист» снял телогрейку и прилег на солнцепеке. Он все подставлял солнцу свое плоское облупленное лицо, закрыв глаза и раскинув ноги в сапогах. Поведения своего не стеснялся. Он монтер-монтажник. Не землекоп. Есть начальство, пусть предусматривает.
Трое взялись за лопаты, выбросили из земли первые куски котлована.
— Стой! — вдруг закричал Орлов, заскрежетав лопатой. — Кажись, плита гранитная...
