Между тем Чубенко входит в рассуждение: — Где университет, там и гимназии. Где гимназии, там и училища. Где училища, там и начальные школы. Положим, за школу мы твоего Петра выучим. Отдашь его сразу в училище, Кузьма Иванович.
— Как это отдашь? — возбуждается отец. — Я тут не на отдыхах! Или в училище на это — тьфу?
— А чего ж, може, и тьфу. Спытаемо — узнаемо, — отвечает Чубенко его же приговоркой.
— Ага… А какие училища, к примеру, бывают?
— Всякие. Есть коммерческие. Есть духовные…
— Ну их к лешему, духовные, — сердится отец.
— Есть ремесленные, технические. Но среднего образования они не дают.
— А из какого можно в студенты?
— Из реального. Только, Кузьма Иванович, прикинь сразу — чем за учение платить? Пятьдесят карбованцев, а то и больше.
— Скоплю, — горячо обещает отец и уже не так уверенно прибавляет: — На то время треба, Чубенко.
— Ну, время у тебя есть. Если про реальное училище думать, так туда с десяти лет берут.
— Вот видишь, — приободряется отец. — Я откладывать стану!
— Правда, бывают в училищах и бесплатные места. Для лучших учеников.
— Нехай мой Петро лучший будет! — загорается отец. — Так?
«Так, батько, так», — благодарно шепчет во сне Петр. Ему приятна вера и заботливость отца, готовность жертвовать. Не до детских забав, когда есть взрослые заботы.
Одна из них — избавить родителей от платы за его обучение в будущем.
Эта мысль крепко засела в нем.
Вернувшись в Ишим, Петр вновь принялся за «Историю цивилизации». Ему казалось, что именно так он одолеет все подготовительные науки разом.
Чубенко отнесся к этому с неодобрением:
— Одно дело алфавит по книге учить, другое дело — саму книгу! Охолонь. Петрусь. Это университетский курс. Тебя же на проверочных испытаниях чтение, письмо, счет, молитвы и стихи на память спросят. Вот и нажимай на это.
Петр чувствовал, что Чубенко прав и надо его послушаться: не по силам ноша. Но тут вмешался отен:
— Учи, сынку, все подряд! Там видно будет, чого треба, а чого не треба. Люди разные, и головы у них разные. У одного — горой, а у другого — дырой. Нас слухай, а сам решай.
В решении Петра он, однако, не сомневался.
И Петр, выполнив задание по учебникам, до боли в висках сидел над злополучной книгой. Упрямство и самолюбие, доставшиеся ему от отца, не позволяли отступиться. Сознание отказывалось принять великое множество разнообразных сведений, осмыслить их, но что-то все же задерживалось в памяти, накапливалось, рождая незнакомые образы, пробуждая несмелые пока мысли.
