Тренированным и находящимся на войне людям, а тем более технике, не потребовалось на принятие решения даже десятка секунд. Кроме того, ракета четко отслеживалась локаторами эсминца «Хэарэр», и автоматика уже выработала самый рациональный способ по ее уничтожению. Небольшая дискуссия возникла только по случаю выявления подозреваемых.
— Ее могли запустить кубинцы? — спросил Марджори. — Да я понимаю, что остров с другой стороны, но, может, это специальный финт?
— Очень маловероятно, — пожал плечами командир оперативной боевой части, имеющий такое же звание, как и командир авианосца. — Нас не облучали никакие береговые локаторы. Над нами нет их спутников. Кроме того, параметры ракеты вроде не соответствуют какой-нибудь из дальнобойных «крылатых».
— Может, пустили с Ямайки или Гаити?
— Вы связываете по аналогии с «Клэнси»? У меня тут другая мысль.
— Ну?
— По вчерашней спутниковой информации, восточнее, милях в шестистах, находится… — «оперативник» щелкнул клавишами гигантского плоского монитора, размещенного горизонтально в виде большого стола. — Точнее, находилось бразильское корабельное соединение. За прошедшие сутки оно вполне могло отмахать эту дистанцию. Так что…
— Ага, это те, кто нарушил договор о «десятиградусном рубеже», так?
— Да, группа во главе с линкором.
— Старая перечница. Давайте их найдем!
Однако человеческие разглагольствования — страшно медлительный процесс. Искать уже не требовалось. Дифракционные решетки передового эсминца уже нащупали на горизонте новые цели.
— Вертолеты?! — спросил Пелем Марджори, глядя в экран. Никто из присутствующих даже не стал ему отвечать, все и так было ясно. — Как я понимаю, они должны были откуда-то взлететь. Ищите, откуда. Да, свяжите меня с нашими «Си Хоук».
— Они же заняты перевозкой, кэптен, — возразил командир службы вооружения.
— Плевать. Пусть сбросят все эти канистры в море и гонят сюда.
— С них снято вооружение.
— Локаторы у них, как я понимаю, не съемные. Пусть найдут нам площадку, откуда взлетели вот эти.
Но техника опять обставила людей в принятии решений. Тот же передовой эсминец, действуя гидро-акустической носовой антенной, уже зафиксировал шумы чужих кораблей.
— Ну, вот и они, кэптен, — командир оперативной части улыбнулся. — Сейчас определим, кто.
В это время Пелем Марджори уже давал распоряжение пилотам вертолетов:
— Так, ребятки, сбрасывайте к черту весь ваш груз! Да, прямо вручную, все эти канистры. Пулеметы заряжены? Вот и славно. За неимением истребителей погоняете здесь каких-то пришлых птичек. Разумеется, те, кто уже долетел, садитесь и разгружайтесь. Вам не повезло, — командир авианосца разговаривал через миниатюрнейший микрофон; слышимость была прекрасная; и естественно, разговор не происходил напрямую; речь мгновенно кодировалась, а уже где-то там, в SH-60Z, снова преобразовывалась в человеческий голос.
