Корчась в безмолвной муке, Элин потащилась к своей двери. Гордость не позволяла ей позвонить к нему, если он так быстро переключился на кого-то другого. И все же ей хотелось думать, что он не может быть с другой женщиной, потому что с тех пор, как она въехала в свою квартиру, Пол был рядом с ней почти каждый день. И ночь. И обещал ее дождаться!
Элин в мучительной беспомощности помотала головой. Любит его. Боже правый! Любит его, нуждается в нем, хочет его! И если он переключился на другую женщину, она должна это знать. Элин снова поплелась к его двери и наконец позвонила, но на этот раз не свойственным ей беззаботным сигналом, а жалко, с надеждой и отчаянием.
Ее сердце болезненно отсчитывало секунды. Слишком много секунд! Он не шел! Занят! Не хочет, чтобы его прерывали! Слезы катились по щекам Элин, когда, повернувшись, она пошла на свинцовых ногах по площадке к своей квартире. Что толку говорить себе, что оказалась дурой, полюбив Пола Дугласа? Никакого толку. Она слепо вставила ключ в замок и повернула его. Дверь отворилась.
— Эли!
Площадку заполнила музыка, громкая, эмоциональная музыка, влекущая ее к Полу. Он стоял в дверях своей квартиры в черно-красном купальном халате, лишь слегка прикрывавшем наготу. Волосы взъерошены. Темные глаза, в которых читался немой вопрос, пронзали ее насквозь. И Элин с дрожью осознала, что напряжена не только она.
— Это ты звонила? — тихо спросил он.
Она сглотнула комок, застрявший в горле.
— Да. Но… музыка. Я решила… вероятно, у тебя компания.
Он помотал головой, и на губах его появилась кривая улыбка.
— Я думал, это у тебя компания, но ты пришла домой одна. Рано. И расстроенная. Не поладила с Денисом?
Он один! Элин испытала такое сильное облегчение, что едва расслышала его вопрос. И не собиралась отвечать. Пол один — только это имело сейчас значение!
— Я могу чем-нибудь помочь тебе, Эли? — жестом приглашая ее войти, тревожно спросил Пол.
На глаза Элин навернулись слезы. Он так великодушен, так щедр! Когда ей что-нибудь требовалось, никогда не разочаровывал се отказом. Даже сейчас, когда она отвергла его ради Дениса, которого он презирает, Пол все же протягивает ей руку помощи!
— Да, — хриплым голосом произнесла она, чувствуя, как волна любви сметает все сомнения и страхи. Элин вопросительно посмотрела ему в глаза, тщетно надеясь, что сможет достучаться до его сердца. — Если не очень поздно, я хотела бы зайти к тебе…
— Слишком поздно никогда не бывает, — мягко ответил он, виртуозно сглаживая неловкость ее вопроса.
