Элин вежливо улыбнулась всем, повернулась и зашагала прочь, исполненная величавого достоинства и ни в малейшей мере не мучаясь угрызениями совести. Она от них свободна. Свободна, как свободен Пол, идти своей стезей и делать то, что хочет.
Когда Денис догнал ее на улице, Элин рассердилась.
— Что же вы делаете? — спросил он.
— Я уже сказала вам, что я делаю, — резонно ответила она. — Возвращайтесь к Линде, Денис. Развлекайтесь по полной программе.
— Вот оно что! Вы ревнуете?
Ревнует? Элин чуть не рассмеялась, услышав это абсурдное заявление.
— Послушайте, Эли, мне очень жаль, если вам показалось, будто я уделяю слишком много внимания вашей сестре. Я не думал, что вас это расстроит. Уверяю вас…
— Я не ревную, — нетерпеливо перебила его Элин. — Пожалуйста, развлекайтесь с Линдой. Для этого я и пригласила ее за наш столик. Можете оставаться с ней хоть всю ночь. Возвращайтесь и продолжайте ваше знакомство. Я просто хочу вернуться домой.
— Тогда я отвезу вас! — нетерпеливо выпалил Денис. — Вы думаете, я отпущу вас одну?
Нет, это не будет соответствовать представлению Дениса о себе, поняла Элин и согласилась. Он подвел ее к своей машине, не обращая внимания на ее недовольство, пытаясь по дороге успокоить ее раздражение, вызванное якобы вниманием, оказанным им Линде. Элин вздохнула. Он просто не может поверить, что ей все равно.
— Денис, мне действительно все равно, — резко оборвала она его. — Ваше естественное влечение к Линде меня нисколько не задевает. Если говорить совершенно начистоту, то вы очень подходите друг другу. Ухаживая за мной, вы совершаете ошибку. А теперь, пожалуйста, поедем скорее!
— Тут не обошлось без Дугласа, не так ли? — с негодованием бросил ей Денис. — Вы увлеклись этим негодяем?
Элин не снизошла до ответа. Она не будет обсуждать Пола с Денисом.
— Что ж, позвольте сказать, что вы одна в бесконечном ряду женщин, пытающихся добиться расположения Дугласа. Из тех, кто волочится…
— Довольно! — гневно выкрикнула Элин.
— Довольно? Я еще не начал, — усмехнулся Денис. — Больше он не перейдет мне дорогу. Мне стало противно, когда вы бросились защищать его! А теперь вы услышите…
— Замолчите! — выпалила Элин, окончательно выведенная из терпения. — Значит, вы стали ухаживать за мной, чтобы добиться преимущества над Полом?
— Нет, разумеется, — горячо возразил он. — Я не ухаживаю за женщиной, если не хочу ее!
Может быть, он и хочет ее, но не настолько, чтобы устоять перед неотразимым обаянием Линды.
