— В этом вопросе я вполне самостоятелен, — огрызнулся Денис, кокетливо глянув на Элин голубыми глазами.
Пол выгнул бровь.
— Наберись наглости. Спроси ее теперь…
— Пол… — угрожающе пробормотала Элин. Может быть, для него брак и предмет насмешки, но ей такая ветреность не нравилась.
— Тебе не повезло, дорогой мальчик. Она тебя не хочет. Лучше проваливай и играй где-нибудь в другом месте. — Пол озорно улыбнулся ей. — Нам с Элин надо отпраздновать поворот в ее судьбе.
Она ощутила приступ разочарования. Забавно было бы отпраздновать с Полом, но последнее празднование было еще слишком свежо в ее памяти. А теперь он стал ей еще ближе, и это опасно. Вот почему она пойдет на обед все-таки с Денисом.
— Прости, Пол, я не могу. Не сегодня.
— Элин приняла мое приглашение на обед, — самодовольно сообщил Денис.
На доли секунды озорной блеск исчез из глаз Пола, он мрачно посмотрел на Элин, но тут же с лукавым удивлением перевел взгляд на Дениса:
— Ну а меня ты не собираешься спросить? Где твоя благодарность, приятель? Твое ощущение, что правильно, а что неправильно?
— Когда дело касается Элин, я чувствую себя полным эгоистом, — очень холодно и с неприязнью ответил Денис.
— Ага! Наставник ему не нужен, да? — Пол посмотрел на Элин: — Ты собираешься рискнуть попасть в его когти? Неужели ты не хочешь, чтобы я защитил тебя от этой необузданной похоти?
Она заколебалась. Ничто так не напоминало ей о предыдущей встрече с Денисом, как тон Пола. Ее поразила нехарактерная нотка в его добродушно-насмешливом голосе. Он не хочет, чтобы она шла с Денисом! Но почему? Ревнует? Хочет сохранить ее для себя? Или просто думает, что Денис воспользуется ею?
— Думаю, сегодня мне удастся не попасть ему в когти, — сухо отозвалась она, превозмогая душевную боль.
Пол покачал головой:
— Лучше надень пояс целомудрия, Эли. Денис — не я. — Он подошел к двери и посмотрел на нее. Дьявольский блеск исчез из его глаз. Теперь Пол смотрел мрачно, без всякого выражения. — Если тебе снова понадобится помощь, ты знаешь, где меня найти. — И он ушел, хлопнув дверью.
Элин испугалась, что Пол больше никогда не вернется.
— Не верьте ему, Эли!
Голос Дениса проник сквозь ее мучительные мысли. Она безразлично переспросила:
— Что?
Сверкающие голубые глаза ободряюще смотрели на нее.
— Я обещаю, что вам не понадобится пояс целомудрия. — Произнеся эти нелепые слова, он улыбнулся, вызвав у нее ответную улыбку.
Хочет ли она идти с Денисом? Ценой потери Пола? Но Пол не принадлежит ей, чтобы его терять. Для него это все игра, всего лишь игра. Если она примет участие в этой игре, потом ей будет очень больно. Лучше закончить ее прежде, чем Пол добьется своего! Денис для нее не так опасен. Она заставила себя улыбнуться.
