“Черный мост! Влесова дорога ждет княжича!”-- прозрел он судьбу третьего сына князя-воеводы.
Как только волчья кость погрузилась в землю и наверху остались зиять до рассвета лишь две пустые глазницы, старый Богит поспешил к своему тайному озеру, бережно неся в глазах жгучую влагу минувшего дня.
Капли упали в озеро и, как предрекал жрец, сразу пошли в глубину под тяжестью вместившхся в них заговоров и обрядов. И там, почти у самого дна, они всколыхнули тень моста, пересекшего два красных зрачка бездны.
Жрец Богит наконец различил в озере день, хранивший ответ.
Тот день был так далек, что даже век, в каком он затерялся, мерцал всего лишь крохотной каплей дождя, выпавшего на самом краю света.
Тот век был раньше века обров-авар, скакавших на своих волколапых жеребцах,
раньше нашествия готов[58], об чьи слова можно было обрезаться, как об серп или об осоку,
раньше гуннов[59], которые ездили на больших гривастых крысах и два раза в год разрезали кинжалами свои сроставшиеся веки, потому что глаза у них были чересчур узки,
раньше жестоких сармат[60], чьи кони и женщины обрастали железной чешуей и сбрасывали ее по осени,
раньше киммерийцев[61], которые ковали свои мечи только из золота, а крепкие щиты лепили из орлиного помета и закаливали потом в свете полной луны.
То был день и век иных времен.
В те далекие времена
у Солнца еще был брат, который вставал раньше, но никогда не поднимался над землей,
две невидимых луны двигались навстречу друг другу
с двух сторон неба и, сливаясь, начинали освещать ночь, а ночь в ту пору еще можно было порвать так же легко, как и паутину,
звезды еще были с косточкой внутри,
само небо было таким нежным,
что перья птиц оставляли на нем царапины,
ветер всегда дул сразу с двух противоположных сторон,
облака еще не могли летать без крыльев,
огонь обжигал не сразу, а только с третьего счета,
вынутая из реки вода имела форму кувшина и, чтобы она не расплескалась, нужно было облепить ее сырой глиной.
В те времена
хищный зверь мог съесть человека,
но душа съеденного человека могла проглотить самого зверя,
и потом долго ходить на его лапах, избегая дорог.
В те времена
людям не нужно было спать,
потому что сон начинался сразу за порогом дома, стоило сделать шаг наружу,
а все слова были живыми
и, говоря, приходилось у каждого слова быстро перекусывать пуповину.
В те времена только боги раз в году, по осени, ложились спать и всякий раз умирали, потому что начинали хвалиться друг перед другом силой своего сна.
