— Неправда, — сказал Волшебник. — Сообщает. А это — единственный экземпляр. И значит...
— ...ни европейцы, ни американцы не знают, где находится этот фрагмент. Макс, мы в этот раз вышли вперед.
Они радостно уставились друг на друга.
— Черт побери! — улыбнулся Уэст. — У нас появился шанс.
На рассвете «Галикарнас» ревел над северным побережьем Ливии. Внизу мелькала пенистая белая линия — воды Средиземного моря встречались там с Сахарой.
В самолете Уэст, Волшебник и Зоу вчитывались в инструкции Евклида.
— Финикийцы — так называли народ Карфагена, — пояснил Волшебник. — Это торговое государство уничтожено Римом в Третьей и последней Пунической войне. Карфаген находился приблизительно на территории современного Туниса, к югу от Италии, на другой стороне Средиземного моря.
— А Гамилькар — это Гамилькар Барка, — сказал Уэст. — Отец Ганнибала и командующий войсками Карфагена в Первую пуническую войну. Я и не знал, что у него было убежище.
— Гамилькар умер в Испании в 228 году до нашей эры, между Первой и Второй пуническими войнами, — сказала Зоу. — Должно быть, он приказал построить уединенную крепость, но сам до окончания строительства не дожил.
Волшебник на минуту оторвался от компьютера.
— Проверяю базу данных. Хочу найти ссылки на «убежище Гамилькара». Впрочем, мне встретилось вот это: «Смертельное побережье» — так называли моряки Александрии побережье современного Туниса. На сто миль берега — сплошь отвесные скалы, высотой четыреста футов. Там и в двадцатом веке частенько случались крупные кораблекрушения. Если корабль подойдет близко к берегу, выбраться из воды невозможно — скалы не пускают. Люди погибали совсем рядом с сушей. Неудивительно, что древние моряки так его опасались. Уэст согласно кивнул.
— А «великий зодчий» — это Имхотеп VI. Он жил через сто лет после Имхотепа V. Строил хитроумные ловушки, укрепил храмовый остров Филе возле Асуана. Говорил о скрытых под водой ходах. Только на одном Филе их шесть.
— Минуточку, — вмешался Каланча. — Я думал, что египетская цивилизация ко времени Пунических войн уже закончилась.
— Распространенное недоразумение, — сказал Волшебник. — Люди думают, что древние греческая, римская и египетская цивилизации существовали отдельно, одна после другой, но это не так, совсем не так. Они существовали параллельно. Когда Рим воевал с Карфагеном в Пунических войнах, Египет при Птолемеях процветал. На самом деле независимый Египет дожил до Клеопатры VII — той, знаменитой, которую римляне победили в 30 году до нашей эры.
