Маленький мальчик.
С темными волосами и черными глазами.
Уэст вскинул брови. Он видел этого мальчика раньше. Десять лет назад...
Мальчик стоял, сцепив за спиной руки, и, подражая старому иезуиту, копировал выражение его лица.
Похоже, он примерно одного возраста с Лили.
Нет, поправил себя Уэст, он точно ее возраста.
Уэст перевел взгляд на кран.
Задумано хитро.
Установив кран, европейцы, перешагнув первый ярус, окажутся на втором этаже.
Это позволит им миновать с десяток ловушек, но — что особенно важно — это избавит их от самой большой опасности пещеры — Главной ловушки.
Уэст знал о ней из текста Каллимаха и подозревал, что у Дель Пьеро и европейцев есть его ватиканская копия, а о существовании этого текста они узнали из других древних рукописей, рассказывающих об Имхотепе V.
Прежние Имхотепы уже понаставили здесь свои, не слишком оригинальные ловушки, а Имхотеп V придумал нечто особенное, и его изобретение назвали Главной ловушкой. Придя в движение, она поворачивала время вспять. Как любил говорить Волшебник, расправляться с глупыми ловушками — это одно, а приводить их в исходное состояние — совсем другое.
Главная ловушка не была грубым устройством, уничтожающим систему. Как и большинство ловушек Имхотепа, она могла быть использована неоднократно.
Его изобретение оставляло человеку, пришедшему за сокровищем, единственную альтернативу: если способен — возьмешь, если нет — умрешь.
Из текста Каллимаха явствовало, что камень, выполняющий роль спускового механизма, лежит в самом центре первого яруса, под лестницей.
Волшебник встал рядом с Уэстом, выглянул из лаза.
— М-м, кран. С ним Дель Пьеро и его люди избегут Главной ловушки. Это даст им больше времени в Святилище. Умно, ничего не скажешь.
— Нет, не умно, — возразил Уэст. — Это против правил.
— Правил?
— Да, правил. Они непременная часть состязания, начатого 4000 лет назад. Состязания между египетскими архитекторами и могильными грабителями. И у этого состязания есть кодекс чести: мы наступаем — Имхотеп V обороняется. Пропуская Главную ловушку, Дель Пьеро поступает нечестно. Тем самым, кстати, он демонстрирует свою слабость.
— Какую?
— Он не верит в то, что сможет справиться с Главной ловушкой, — улыбнулся Уэст. — А мы сможем.
Уэст спустился по лестнице и повернулся к команде из шести человек.
— Ну что, ребята? Мы ведь с вами не зря тренировались. Продвигаемся перебежками. Запомните свои места. Лили, идешь со мной, в середине. Курчавый, тебе снимать первую ловушку. Затем Большеухий, Зоу и Каланча. Волшебник, вам придется, вместо Винни Пуха, расправиться с пятым препятствием. Я приведу в действие Главную ловушку.
