Посвязали Миките Романовичу
Белы руки тетивками шолковыми,
Заковали ему ноги в железа немецкие,
Закрыли ему очи ясные
Комоцькой камцятною.
Повели Микиту Романовича
На то поле чистое,
На ту плаху на липовую
Отсекать да буйну голову
По те плечи могучии.
Сговорил тут Микита Романович:
«Создай-ко, Боже Господи,
Буйных ветров,
Чтобы скинуло с моих ясных очей
Комоцьку камчатную».
Постряхнул тут Микита Романович
Со своих резвых ноженек
Железа немецкие,
Посорвал ён с белых рук
Тетивки шелковые.
Этот же популярный герой, овладевший крепостью Пернау и милостиво поступивший с ее защитниками и обитателями, встречается и в былине «Никите Романовичу дано село Преображенское». Суть трогательного повествования состоит в том, что сын Иоаннов Федор на пиру перечит отцу и упрекает его в том, что он не вывел измену на Руси, в то время как отец хвалится лихими победами над боярской ересью. Иоанн требует, чтобы сын указал прямо на изменников, и Федор при всех обвиняет Годуновых. Иоанн рассердился и приказал казнить сына на плахе. Но никто не отважился выполнить приказ обезумевшего царя, кроме верного слуги.
II
Мы с трепетом ожидаем появления верного слуги и не ошибаемся, назвав заранее его имя. Это Малюта Скуратов — двойник, в известном смысле, царя. Иоаннов портрет всегда двойной. Без первого нет второго, и наоборот.
Чарующая своей лексикой былина продолжает:
А все палачи испужалися,
Что и все по Москве разбежалися;
Един палач не пужается,
Един злодей выступается —
Малюта-палач, сын Скуратович;
Хватил он царевича за белы ручки,
Повел царевича за Москву-реку.
Обратим внимание на точность народной памяти: за Москвой-рекой находился особняк Малюты, в котором он устроил застенок с тайным ходом, по которому в воду сбрасывали тела.
Старый боярин Никита Романович на неоседланном коне несется вслед за Малютой. Боярина сопровождает любимый конюх. Настигнув Малюту, Никита Романович обращается к нему громким голосом:
Малюта-палач, сын Скуратович,
Не за свойский кус ты хватаешься,
А этим кусом ты подавишься…
Не переводи ты роды царские…
«Немилостивый палач» Малюта отвечает Никите Романовичу, что его дело подначальное и что, ослушавшись царя, он сам должен будет сложить голову на плахе, а это, между прочим, полностью соответствует реальному положению вещей:
И чем окровенить саблю острую?
И чем окровенить руки белыя?
С чем прийти перед царские очи?
Никита Романович предлагает Малюте совершить подмену и «сказнить» его преданного конюха. Тот соглашается, и невезучий конюх отправляется к праотцам. Иоанн, в ужасе от своего приказа, торжественно отпевает и хоронит невинную жертву. Однако все кончается к общей радости и удовольствию, когда царь узнает, что Федор жив.
