В конце июля на Потсдамской конференции от имени Соединенных Штатов Америки, Великобритании и Китая, без согласия Советского Союза, было опубликовано обращение, в котором Япония призывалась к безоговорочной капитуляции. Дальневосточный агрессор предупреждался, что в случае отклонения фактического ультиматума, по нему будут нанесены «массированные, окончательные удары».
Условиями Потсдамской декларации, носившими категорический характер, предусматривались ключевые мероприятия: ликвидация в Великой Империи власти милитаристов; оккупация японской территории; ограничение суверенитета страны островами Хоккайдо, Хонсю, Кюсю и Сикоку; наказание военных преступников; устранение всех препятствий к возрождению в стране демократических тенденций.
Правящие круги Японии своеобразно отреагировали на столь грозное предупреждение. Они его отклонили. Спустя два дня после опубликования «Потсдамской декларации», японский премьер-министр Судзуки заявил: «Мы игнорируем ее. Мы будем неотступно продолжать движение вперед для успешного завершения войны».
Но курс на войну до победного конца не соответствовал ни расстановке боевых сил в мире, ни реальным возможностям Японии, которые резко сократились к концу войны. Падало производство важнейших стратегических материалов — стали и алюминия, добыча угля. Страна испытывала огромные трудности в снабжении нефтью. Собственная добыча ее была незначительной, а ввоз из-за рубежа с начала сорок пятого года полностью прекратился, поскольку Индонезия, Британское Борнео и Бирма были к этому времени уже потеряны.
Исключительные тяготы выпали на долю японского народа. Не хватало продовольствия. Основная масса людей жила впроголодь. Выпуск тканей сократился настолько, что пара мужских брюк, подлежащих распределению, приходилась на тринадцать человек гражданского населения.
Резкое снижение уровня производства в промышленности больно ударило и по ее военному сектору. Несмотря на то, что именно в нем концентрировалась большая часть квалифицированной рабочей силы, финансовых средств и материалов, выпуск военной продукции быстро сокращался.
В первой половине сорок пятого года намечалось выпустить 20 тыс. самолетов, но фактически в январе—августе было произведено чуть больше 11 тысяч. Половину из них (5474 шт.) составили истребители и четверть (2523 шт.) — учебные самолеты, пригодные к переоборудованию для «камикадзе» (самолеты-торпеды под управлением летчиков-самоубийц).
