* * *
Астроному было поручено охранять участок заповедника, куда часто без разрешения наведывались ново-чемодановцы в поисках грибов, ягод, орехов и прочих даров леса. Некоторые из них приходили пешком, но были и такие, которые приезжали на личном автотранспорте.
С ходоками лесник разобрался быстро, а вот с мобильными моторизованными нарушителями ему пришлось повозиться.
Вначале астроном устраивал засеки из спиленных деревьев на дороге. Но их быстро разбирали.
Начитанный лесник прибегнул еще к одному средству, которое использовалось в средние века против набегов вражеской конницы, — кованым железным шипам. Кузницы у астронома не было, поэтому он при помощи тисков, ножовки и электросварки соорудил шипы из больших гвоздей и старательно высадил эти «семена» на дороге. На них напоролись две машины. Остальные «мины» утонули в мягком лёссовом грунте и не сработали.
Наконец было найдено кардинальное средство, которое отвадило всех браконьеров-автомобилистов.
Астроном пригнал экскаватор и на лесной дороге вырыл поперечную очень глубокую, но узкую траншею, замаскировал края дерном, а по бокам вкопал два огромных валуна.
Результаты превзошли все ожидания. Ловчая канава только за неделю «поймала» три жигуля и четыре уазика, повредив их настолько серьезно, что они добирались домой при помощи трактора.
Автомобилисты пробовали засыпать канаву землей. Но эта затея закончилась неудачей: яма была глубокая, и, заполнив ее землей на четверть, потенциальные нарушители устали и бросили это занятие. Объездной путь проторить тоже не получилось, — мешали вкопанные валуны.
Какой-то сапер-любитель попытался навести мост, но сделал он это настолько неумело, что «москвичу», рискнувшему по нему проехать, тоже понадобился трактор.
После этого браконьеры прекратили попытки прорваться в заповедник на машинах. Края канавы заросли высокой травой, еще лучше маскирующей ловушку.
Однажды пунктуальный лесник представил директору заповедника докладную записку:
«28 июля на вверенной мне территории зафиксирована попытка нарушения заповедного режима. При обследовании следов протекторов выяснилось, что в заповедник пыталась проникнуть грузовая машина. Однако благодаря ранее принятым мерам попытка была пресечена».
Директор заповедника прочитал это донесение и расстроился. Он-то знал, что это был ГАЗ-66 Московского университета. Машина везла ботаническую экспедицию, возглавляемую столичным академиком. К несчастью директор не предупредил лесника о приезде высоких гостей. Поэтому астроном их не встретил и не показал тайный объездной путь. ГАЗ с московскими номерами на большой скорости влетел в замаскированную яму. Удар был настолько сильным, что пострадала не только машина, но было выбито несколько зубов, прикушено несколько языков и выведены из строя дорогостоящие фотоаппараты, микроскопы и бинокулярные лупы. Поэтому экспедиция, после того как грузовик обрел способность передвигаться самостоятельно, вернулась в Москву.
