Прошло время, и новичок приспособился к своему новому жилью. Осмелевшая, подросшая и окрепшая птица уже вместе со всеми хрипловато орала, издали завидев Хозяина, несшего ведро с кормом.
Птенец узнал, что вокруг живут не только пернатые. У стены дома иногда пробегало четвероногое мяукающее создание, а за ним обычно с громким лаем гналось другое. А однажды мимо прошло целое стадо рогатых зверей, таких огромных, что птенец долго и заворожено смотрел им вслед.
* * *
Раз в день Хозяин подходил к какой-нибудь присаде, отвязывал должик, сажал птицу себе на левую руку, защищенную от острых когтей большой синей перчаткой, и куда-то уносил. Через час он возвращался. Птица по-прежнему сидела у него на перчатке, но казалась очень усталой. Кроме того, ее голову полностью закрывала красивая кожаная шапочка, — только клюв выдавался из специальной прорези.
Человек осторожно сажал птицу на место, привязывал ее должиком к присаде, снимал клобучок и уходил.
* * *
Однажды Хозяин появился перед птичьим газоном не один, а в компании и начал рассказывать гостям о своих питомцах.
Филина все узнали сразу, а про других хищников пришлось давать объяснения.
— Самый большой, вот тот, с белыми пятнами на плечах, — это орел-могильник. Правильнее его было бы называть королевским орлом. И действительно, по облику — царская птица.
— А остальные тоже орлы?
— Нет, остальные — это сокола. И один ястреб — вон он сидит. Как матрос в тельняшке — у него на груди поперечные темные полосы по светлому фону. Но это только у взрослых такой вот рисунок. А у молодых пестрины продольные.
— Какие у него неприятные глаза, — заметила одна дама, — зато у соколов какие красивые. Карие! А какие выразительные!
— Действительно красивые, — откликнулся Хозяин. Недаром раньше на Руси говорили про красавиц: «Брови собольи, очи сокольи!» Я думаю, эта поговорка появилась после татарского ига — ведь у славян глаза светлые. Но продолжим. Не о красавицах, а о соколах. Вон тот, контрастный, с серой спиной, белым брюхом и черными «баками» — это сапсан. А остальные все балобаны.
— Андрей (и птенец узнал имя Хозяина), а почему у балобанов окраска разная? — спросил кто-то из экскурсантов.
— Это всё различные подвиды, из различных частей нашей когда-то необъятной родины. Из Казахстана, Средней Азии, из Крыма, с Алтая.
— А здесь такие птицы живут?
— И в наших местах когда-то балобаны гнездились. Когда-то эта птица обычной была, а потом редкой стала. Лет пятьдесят назад последнюю гнездящуюся пару наблюдали. С тех их пор и не встречали. Вот из-за них-то наш питомник и был создан. Мы их разводим и в природу, на волю выпускаем.
