- Здравствуйте, мистер Питт, - сказала она, подавая ему руку. Оказывается, вы знакомы не только со мной, но и с моим мужем.
Остин с недоумением посмотрел на Марию.
- Вы знакомы с моим мужем, - повторила она, - с капитаном Иваном Дмитриевичем Котловым.
- Он ваш муж? - пробормотал ошеломленный Остин. - О, я ему очень, очень многим обязан.
Что же было дальше? Нет, прежде, что было раньше.
* * *
Оператор кинохроники Корольков трудился в поте лица. Он имел задание показать жизнь, труд и быт советских моряков. Ему порекомендовали пароход, на котором капитаном был Иван Дмитриевич Котлов.
Корольков ходил на пароходе в короткий рейс, снимал команду на вахтах и на отдыхе. Веселый и общительный, он стал в команде своим человеком, почти ее членом.
- Вам этой пленки на полнометражный фильм хватит, - сказал Королькову Иван Дмитриевич, плохо разбиравшийся в искусстве киносъемок. - А то, пожалуй, и на две серии...
- Не беспокойтесь, Иван Дмитриевич, - ответил оператор, - начнем монтировать, и на пятнадцать минут не хватит.
По возвращении из рейса в Мурманск капитан и оператор гуляли по городу. Беспокойный Корольков все еще "работал", он искал и придумывал, что бы такое еще прибавить к заснятым кадрам. Как известно, на ловца и зверь бежит. Новые кадры сами "пришли в руки", да такие, о каких Корольков мог только мечтать.
К Ивану Дмитриевичу на улице вдруг подошел иностранный моряк, по виду матрос.
- Вы не узнаете меня? - спросил иностранец по-английски.
- Не помню, - признался капитан.
Тогда иностранец вытащил из кармана самопишущую ручку и подал ее Ивану Дмитриевичу.
- Не узнаете? Меня зовут Остин Питт. Помните сорок третий год?
Иван Дмитриевич взял ручку и, видимо, узнав ее, вдруг радостно улыбнулся и крепко пожал англичанину руку.
- Ну как же не помнить! Это мой вам подарок.
Оказалось, что Остин Питт и Иван Дмитриевич Котлов знакомы со времен войны. И вот теперь они случайно встретились. Разве мог упустить такие кадры оператор Корольков?!
На другой день советский капитан и английский матрос снова встретились уже перед объективом киноаппарата Королькова.
Что же было дальше? Нет, прежде, что было раньше.
* * *
Немецкая подводная лодка в 1943 году потопила английский транспорт. Многие из членов команды транспорта погибли. Кое-кому удалось спастись. Одну шлюпку с шестью англичанами, долгое время скитавшуюся по бурному океану, нашел и поднял на борт советский пароход.
Особое мужество при спасении английских моряков проявил третий штурман Котлов. Ему же была поручена капитаном забота о спасенных.
